如此上座率意味着失败

亚冠精英联赛相比上赛季旧版亚冠，参赛队从40支降到24支，比赛数量从150场降到119场（实际踢了118场）。亚足联强调改制是为比赛质量胜于数量，更好地吸引入场观众，赞助商和转播商。赛事观众总数和场均观众人数的确有所增加，但并非赛事质量更高，只因个别参赛队更换后，本身上座率更高所致。

本赛季亚冠精英联赛118场比赛入场观众178.64万，比赛总数减少超过20%情况下，入场观众总人数几乎接近上赛季旧版亚冠。场均观众1.51万，比上赛季旧版亚冠增长22.7%（1.23万）。但这种增长很大程度源于参赛队的个体化差异：上赛季沙特参赛的费哈，小组赛3个主场合计观众才2223人，最少单场仅133人。东亚区墨尔本城、曼谷联、狮城水手、卡雅主场上座率都同样在2000人以内，即便K联赛球队，上座率普遍很少达到1万。

新版亚冠精英联赛为参赛队提供了联赛阶段每场10万美元的参赛费，另有10万美元赢球奖金。高额奖金，解决了参赛队长途跋涉的后顾之忧，特别是缓解了东亚大区其他联赛球队与澳超球队间的高额交通成本压力（经济舱往返成本可达9.5万美元）。加上赢球奖金刺激，理应让比赛更精彩从而吸引更多观众入场。但现实中，上座率提升的原因不是比赛质量提升，只是原本就上座率更高的球队参赛而已。例如西亚大区的加拉法，巴格达警察，东亚大区上海双雄，这几队的重新入围就带来了观众人数实实在在的增长。

西亚大区联赛阶段48场比赛，仅9场观众超过2万人，低于5000人的多达13场，超过全部比赛1/4，其中低于3000人多达6场。上座率主要靠沙特三大豪门和伊朗豪门德黑兰独立，其他球队并未因奖金刺激、对手实力更强吸引更多观众。随着出线形势明朗，缺乏竞技性的比赛更导致观众大幅下降。最后3轮18场中有多达7场观众少于5000人，最低纪录仅530人（波斯波利斯2比1巴格达警察，中立场多哈）。

东亚大区47场比赛，观众超过2万人的11场，低于5000人的11场，最低纪录1610人（中海岸水手）。K联赛球队蔚山HD、浦项制铁、光州FC上座率也不高，基本在5000人以下。东亚47场比赛中，观众低于3000人的4场，不过东亚区的上座率下限，普遍高于西亚大区的。

即便是比赛质量更高的淘汰赛阶段，西亚区（迪拜祈祷VS萨德）和东亚区（神户胜利船VS光州FC）主客场合计4场比赛，观众均未破万，其中还有两场单场不足4000人。至于放在沙特的决赛阶段，1/4决赛川崎前锋击败萨德的比赛，观众仅2873人，上座率刚超过10%，实在是令亚足联难堪。半决赛利雅得胜利对川崎前锋，也仅吸引了2.88万观众，上座率还不足一半。对一个全新的洲际赛事“产品”而言，如此的上座率，显然意味着失败。