拥抱时代 才能改变世界

1990年10月，当时英甲联赛（英格兰顶级联赛）转播商ITV体育频道主管格雷格·戴克为联赛“五巨头”主席举办了晚宴，试图说服后者脱离英足总管理的联赛。

30年后，戴克感慨万千：“谁能预料到我们最终看到的英格兰足球，居然主要由外资拥有，外国经理人管理，2/3的球员是外国人？”英超30年评选出的最佳时刻是阿圭罗为曼城逆转夺冠的加时赛进球，30年最佳球员是法国人亨利……

然而戴克提及的英超变革只是繁荣的表象，英超带给现代足球世界真正的变革，在于将传统的俱乐部盈利模式从主要依赖比赛日收入拓展到电视转播费和随之而来的商业收入，并被整个世界的职业联赛群起效仿，将职业足球变成真正的可持续发展体育产业，以及形成空前完整的足球生态。

绝境求生

英超打开新世界大门

百年足球传统和基于家庭与社区的足球文化传承，以及历史悠久的职业联赛并非英格兰独有，西欧和南美有着与英超相似的基础，但只有英超把握住了几次时代演进的机遇，成为世界第一联赛，既有残酷现实的被动应激，更有迎合潮流的主动抉择。归根结底，在于英超联盟和俱乐部对于让英格兰足球蓬勃发展的原动力。

埃弗顿名宿菲利普·卡特爵士是英超的发起者之一，他总结了英超在1990年代诞生的时代背景和历史机遇。彼时英国正处于经济衰退、足球流氓暴力频发、球场惨案导致上座率锐减和欧足联禁赛的低谷，对于传统上依靠比赛日收入维生的俱乐部们而言，没有人对联赛未来的快速发展有任何期冀，也没人知道卫星电视和付费频道带来的电视转播费将成为英超击败其他联赛的终极“武器”。

英超30年带给足球产业的第1个变革，就是让电视转播费成为俱乐部新的主要收入来源，这彻底让世界职业足球产业进化为比赛日、转播费和商业收入的“三合一”结构，由此收获了职业足球发展的第一波红利。电视直播比赛早在1960年代就已在英格兰出现，但在担忧因此导致比赛日收入下降的俱乐部老板抗议下，仅试播1次就告终。直到1980年代转播技术的进步，直播比赛不再像20年前那样需要庞大的后勤支持，同时足球流氓、球场安全和经济衰退导致上座率不断下滑，俱乐部老板们才开始转向能带来收入的电视转播。

卫星电视的技术进步，成为推动英超的关键偶然因素。只有购买了卫星天线的家庭才能观看比赛，当时英国政府也允许新兴的卫星电视进入媒体市场。默多克的天空体育为此投入了3亿英镑巨大的资本，吸引俱乐部脱离足总自组联赛主导电视转播和商业收入的分配。同时使尽浑身解数通过全方位的娱乐表演和插播广告吸引观众，同时随着外援涌入，以及职业精神、饮食规范和青训制度的更高标准，为英超带来了外国的电视观众，也为英超俱乐部带来了比赛日收入之外另一个稳定的可持续收入。而这，才是现代职业足球进入良性循环的关键一步。

不断进化

只为更好的足球生态环境

30年前为全新的英超联赛攻入第1球的布莱恩·迪恩，道出了球员视角的巨变：“英超诞生前，足球仅是一种娱乐方式的选择，但之后它是一项被全方位包装销售的运动。一夜间，它变得无处不在。之前人们只关注比赛日的赛场，但之后作为球员我们突然意识到，自己可以通过电视直播获得更大知名度。”

30年来英格兰足球不断改变或者说是进化，甚至可以被认为是完全不同的运动形态。传统的周六下午15时比赛，被跨越4天，从中午、下午到晚上的比赛时间取代，以满足全球不同时区球迷的观赛体验。上座率与外援、外教、外资老板的增加成正比，而且上升势头更迅猛。英超的风格也随着坎通纳、亨利、C·罗等外援，以及温格、穆里尼奥、瓜迪奥拉、克洛普等外教的到来发生了巨大的变化。比赛速度呈指数级增长，训练更加复杂，球员们得到了越来越多高科技的帮助，俱乐部后勤团队也越来越专业和庞大。

2002年韩日世界杯后，英超率先把握住了全球化浪潮的红利，将影响力辐射到全球，进一步改变了足球经济。英超因为海外市场获得了更多电视转播收入，意味着向低级别联赛和英足总分成的资金，向金字塔下端过滤的金额更大，确保了英格兰足球体系自上而下的良性循环。这种模式也随之被欧洲大陆主要联赛效仿，尤其是意大利和西班牙。

不得不承认，英超的崛起有一些关键的运气偶然因素：1990年代的卫星电视付费频道，21世纪初的全球化以及最近10年的互联网和社交网络化，甚至还有已经开始的虚拟货币和元宇宙——每一次运气带来的红利最终都成为推动职业足球强化自身造血功能的动力，并从传统俱乐部进化为跨界足球托拉斯。将足球从运动变为跨国企业，是英超带来的决定性的变革。

对于现代职业足球俱乐部而言，核心原动力已从赢得奖杯、获得更多比赛日收入演变为尽可能获得更多的立体营收，打造更有影响力的足球IP和得到全世界球迷的青睐。这三者之间形成了良性循环互动，完成可持续发展的足球生态，这是英超能成为世界第一联赛的成功之路。