彻底商业化 是成功基石

如果不是因为1990年代以来的世界巨变，英超很可能无法如此成功。为英超射入首球的迪恩表示，1990年代中期英超度过初创期之前，世界上最好的联赛在意大利。米兰有荷兰三剑客，国米有德国三驾马车，尤文图斯和其他强队也都有来自世界各地的伟大球星。被称为“小世界杯”的意甲因为七姐妹之争，激烈程度丝毫不逊色于21世纪近20年逐渐诞生的英超六强。但意大利足球在20年时间经历了3次严重的经济危机，就此跌落神坛，更凸显了英超模式的可持续成功。

英超的成功有很多偶然因素：作为第一全球化语言的英语，解放了球员到国外踢球的博斯曼法案，新一代球迷对流行文化的痴迷，以及坎通纳、温格、维亚利、佐拉带动的法国与意大利人加盟英超，彻底改变了英格兰足球粗糙的技术、单调的战术和几乎从未科学化与系统化的训练、饮食、医疗、数据收集与分析等诸多方面。人们可以说，坎通纳改变了英格兰足球对技术的认知，温格改变了更衣室文化，贝克汉姆和维多利亚将英超流行文化推向了全球，阿布带来了更雄厚的外国资本，莫里尼奥、瓜迪奥拉则让英超彻底变成了最顶级的足球舞台。

而这一切改变的基础，在于英超联盟的包容性与坚持不懈的市场化运营原则。一切规则围绕如何让联赛变得更强大、更多样化、更商业化和更有影响力，核心还是能够创造更多的商业与文化价值。联赛不仅为俱乐部增加营收创造了足够宽松的环境，也在不断改善球迷的体验。尽管30年来英超的票价早已不是普通劳工阶层所能负担，但不断扩建和新建的球场依然几乎保持爆满，其中不少来自于英超不遗余力的全球推广产生的国际观众。

30年前参加首轮英超比赛的242名球员中只有14人来自英伦三岛之外，但到了1999年，切尔西的维亚利已经可以首次派出没有1位英格兰本土球员的首发11人阵容。30年前首届英超的22位主帅全部是英国人，而新赛季英超，英格兰本土教练仅5人。目前20家俱乐部只有3家是英格兰老板控股，13家完全是外资控制。因为资本带来的顶尖外教、外援，让英超成为莫里尼奥和孔蒂口中“冠军竞争最激烈的联赛”。

相比严格限制资本控制（德甲），保留会员制（西甲）和家族企业影响力（意甲）的欧洲大陆联赛，英超的彻底商业化原则无疑是他们最核心的竞争力。