一次收购 三方共赢

沙特王室为什么要收购纽卡？沙特体育部长费萨尔亲王的话，代表了沙特王室对收购纽卡斯尔的定位：“这是沙特国家投资战略重要的里程碑时刻，也是沙特向欧洲足球领域迈出的关键一步。”

此前，卡塔尔拥有大巴黎，阿布扎比拥有曼城，科威特拥有诺丁汉森林，甚至连巴林都有法乙俱乐部巴黎FC撑门面。沙特王室必须进入欧洲足球的“牌桌”，与海湾地区的竞争对手进行国家转型的“战略竞争”。

通过收购欧洲五大联赛劲旅，为进入欧洲市场和宣传国家形象建立“桥头堡”，阿布扎比和卡塔尔已有成功先例，现在沙特所做的只是复制这种成功模式。而且，沙特人相比两大竞争对手，拥有量级优势的资本，这是在英超获得成功的核心要素。

足球为国家转型“铺路”

这并非沙特资本在欧洲的首次投资，此前沙特富豪已收购西乙的阿尔梅里亚和英超谢菲联，但由坐拥7000亿英镑天量资本的沙特公共投资基金（PIF）出马，象征意义远大于投资与竞技意义本身。沙特媒体认为，这次收购对沙特“国家资本”投资战略是质的飞跃，让沙特在欧洲五大联赛终于有足够影响力的立足点。沙特与卡塔尔、阿布扎比、迪拜三大国家竞争对手，在足球领域终于可以并驾齐驱。

沙特公共投资基金完成对纽卡斯尔的收购时，沙特国家队也在吉达1比0力克日本队。阿卜杜拉国王体育场贵宾席上，就坐着巴黎圣日耳曼主席海拉菲。作为卡塔尔王室投资欧洲足球的代表，他目睹了沙特在足球场内和场外的双重进步，必然能感受到未来的压力。

正是卡塔尔和阿布扎比王室近年在足球领域连续的成功，让沙特王室下定进军欧洲足坛的决心。海湾其他三强依托足球打开的欧洲市场有目共睹。而经济结构转型最突出的例子就是迪拜。作为欧美与远东“中转站”最重要的产业指标——国际航空业，迪拜酋长国运营的阿联酋航空不断赞助皇马、米兰、阿森纳等欧洲豪门时，营业额直线上升。新冠疫情爆发前的2019年，阿联酋国际客运量世界第三，国际货运量世界第二，年营业额超过280亿美元，拥有超过10万员工。如果不是新冠疫情，阿联酋航空还将保持营业额4年翻一番的惊人增长。

阿布扎比酋长国运营的联合航空通过冠名曼城球场和赞助胸前广告，打开了欧洲知名度。他们收购曼城前，年营业额仅16亿美元，2015年达到90亿美元，激增6倍有余，成为阿联酋第二大航空公司。卡塔尔航空通过赞助巴萨、罗马、博卡青年以及卡塔尔王室收购巴黎圣日耳曼，尽管遭遇海湾断交断航危机，营业额仍然达到140亿美元，是阿联酋航空的50%，是阿布扎比联航的1.5倍。

沙特航空原本还是中东仅次于阿联酋和卡塔尔的第三大航空公司，但近年迅速被阿布扎比联航超越，2019年营业额仅70亿美元。新冠疫情又重创了全球航空业，尤其对国际航空过度依赖的中东四大航空公司是致命打击。沙特政府刚刚为沙特航空注资70亿美元填补亏空，在欧洲逐渐放开国际航线的前景下，利用其他三家航空公司同样遭遇重创的机会，通过收购纽卡斯尔进入英国乃至欧洲市场，重新瓜分航空业市场份额和重建格局，对沙特的国家转型非常关键。

足球交易背后是政治

与卡塔尔、迪拜和阿布扎比王室在欧洲的广泛投资相同，沙特王室希望尽快摆脱过度依赖石油经济的桎梏，完成国家经济结构多元化，同时提升在西方世界的国家形象。迪拜是先驱并已获得巨大成功，不仅成为欧美与远东两大经济版块“中转站”，阿联酋航空也成功进入欧洲航空市场并不断扩大市场份额。

卡塔尔和阿布扎比分别通过收购巴黎圣日耳曼、曼城，以及主办大型体育赛事，足球成为各自国家投资欧洲产业的先锋。借足球解决政治危机，卡塔尔是成功先例。2017年6月的海湾“断交危机”让卡塔尔被邻国孤立，但随后大巴黎收购内马尔、姆巴佩，卡塔尔又夺得亚洲杯冠军，成功让欧美媒体转移了对卡塔尔国家形象受损的关注度。今年初卡塔尔断交危机结束，大巴黎立刻在夏季购入梅西，彻底扭转局面。

原本去年4月因英超联盟反对，被迫中止收购谈判的沙特王室，在大巴黎签下梅西后恢复了谈判进程，就是希望复制卡塔尔王室用足球解决政治危机的成功。英国《金融时报》披露，这次能够顺利解决阻碍收购两大难题，与年初沙特主导解决卡塔尔断交危机有直接关系。沙特政府解除了对卡塔尔BeIN体育频道的播出禁令，从而为拥有英超转播权的后者，解决在沙特境内盗播问题提供了最佳方案。沙特信息部长同时将消息告知了英国政府，在政治层面消除了阻挠收购的重要障碍。

此外，沙特两年多来与欧美的政治矛盾，同样通过足球世界的交易化解。沙特王储本·萨勒曼做出王室不会插手纽卡斯尔运营的承诺，足以让急需吸纳新投资的英国政府找到同意收购的台阶。去年在收购受阻后，沙特王储亲自游说英国首相约翰逊，强调收购对沙特王室的重要性，以及收购失败可能会影响到两国关系。

没有英国政府作出的关键妥协，英超联盟不可能批准收购。但英超联盟也在政治博弈中有自己的经济考量，阿布拉莫维奇对切尔西，以及曼苏尔酋长对曼城的持续投资带来的英超“牛市”效应有目共睹。新冠疫情当头，英超比以往任何时候都需要天量资金入市，维持联赛的资本高位运营。而沙特王室也可藉此像卡塔尔一样修复国家形象，进而打开投资英国乃至欧洲产业的窗口。