败给时间，败给自己
“诸神的黄昏”是这届世界杯的主题词，更是比利时“黄金一代”的定义。他们的26名球员之中有多达11人超过30岁，3场小组赛，出场球员均龄在世界杯32强之中仅次于克罗地亚（30.6岁），排名第二高。而且，比利时主力阵容至少有7人在30岁以上，整条中轴线，进攻端大阿扎尔、德布劳内（31岁），中场维特塞尔（33岁），后防线维尔通亨（35岁）、奥德维尔德（33岁），名副其实夕阳红。
6名打满全部3场小组赛的球员中，库尔图瓦（30岁）、维尔通亨（35岁）、奥德维尔德（33岁）、卡斯塔涅（26岁）、维特塞尔（33岁）和德布劳内（31岁），只有1人年龄低于30岁，再加上另外4名参加了3场比赛（未打满）的默尼耶（31岁）、大阿扎尔（31岁）、特罗萨德（27岁）、蒂勒曼斯（25岁），相信所有人都看到了比利时的问题所在。身为弗拉芒与英格兰混血的德布劳内，直言球队太老无力夺冠，只不过是说出了一个有目共睹的事实。
老化的不止是年龄，还有心态
比利时队从小组赛出局后，该国法语媒体《昏报（Le Soir）》可谓一针见血：比利时真正的“黄金时代”早在4年前就已谢幕。因为世界杯季军，比利时达到前所未有的高度，可是随着球队精神领袖孔帕尼、中场战术秘密武器费莱尼的退出，欧洲红魔早就已经失去了争冠的关键元素。
世界杯前，虽然德布劳内依然保持着出色的状态，但大阿扎尔、奥德威尔德、维尔通亨等一群老将状态都非常低迷。卢卡库从8月底开始，3个月时间只踢了26分钟的比赛。马丁内斯也想在欧国联考察新人，磨合班底，但老将们的心态已发生微妙的变化。德布劳内和维尔通亨都非常清楚，这支比利时队有结构性缺陷，可出于种种原因并未得到填补。
在欧国联被荷兰双杀，让马丁内斯只能抱残守缺，选择信任4年前的世界杯主力，却罔顾这套首发阵容已老去4岁的残酷事实。既然无论战绩如何，主力位置都非常稳固，老将们的心态与状态自然无法与世界杯上的其他球队相提并论。性格直爽的德布劳内已经给全队敲了警钟，但曼城中场叫不醒装睡的人。其他老将的表现足以证明，他们也看清了事实，但已经积重难返。
在皇马都踢不上主力的大阿扎尔继续雷打不动获得首发，卢卡库受伤让能力有限的巴舒亚伊勉为其难。再加从马丁内斯开始，主力阵容上下都普遍存在的轻敌心态，首战加拿大被对手两位快马双子星冲得狼狈不堪，却还没有敲醒这些自视过高的老牌球星，次战0比2输给摩洛哥，终于彻底暴露了比利时的老态与已经无法弥补的结构性缺陷。平均年龄超过31岁的防线，如何能挡住对手年轻前锋的反复冲击？
比利时队所谓的内讧，只不过是这种老龄化与结构性缺陷在球员层面的彻底爆发。战术上的争执无法掩盖背后的根本问题——就是老化的比利时队主力班底，已经无法在90分钟内圆满完成战术意图，只能在心态失衡与体能下降的双重作用下，眼睁睁看着对手逐渐占据上风却无力扭转局面。
错失新陈代谢，主帅难辞其咎
德布劳内道出的残酷真相并不只是球队客观上的老化，毕竟比欧洲红魔更老的克罗地亚也进入了16强。更绝望的真相是马丁内斯4年前就非常清楚：这支比利时需要补充新鲜血液，也有一定的新人资源可供补充。但非常遗憾的是，他浪费了4年时间，只是眼睁睁看着同一班底的比利时队又老了4岁，能够勉强补充进主力阵容的只有后腰奥纳纳1位新人。
刚结束的世界杯小组赛，比利时队有6名球员枯坐全程。除了2名替补门将，还有后卫费斯（24岁）、西特（22岁）、德巴斯特（19岁）、法纳肯（30岁），4人之中仅1人年龄在30岁以上。本赛季在英超表现抢眼的特罗萨德直到第3场对克罗地亚才得到首发，中生代的蒂勒曼斯、登东科尔出场时间都非常有限。而卡拉斯科、小阿扎尔、卢卡库和巴舒亚伊占据着重要的战术位置，4位球员明年也都将年满30岁，却找不到合适的新人顶班。
马丁内斯原本应该在去年的欧洲杯就全面开始新陈代谢，但出于对成绩的追逐，他选择了保守。当时德纳耶只在小组赛首发2次就被放弃，登东科尔、特罗萨德也是如此。进入淘汰赛后，马丁内斯在防守端更是选择清一色的30岁老将坐镇，1/4决赛1比2输给意大利后，锋线小将多库也被放弃。等到了这次世界杯，马丁内斯能带上的中生代和新人虽然不少，能入西班牙教练法眼的只有奥纳纳、蒂勒曼斯、登东科尔等少数。
在比利时队需要在攻防两端都提速，改变攻防节奏之时，马丁内斯却几乎无人肯用。特罗萨德被摁在板凳上2场，第3场才终于首发；状态不佳的大阿扎尔终于被弃用，取代他的却是更老的默滕斯。结果就是比利时队一如既往在浪费德布劳内的才华，曼城中场3战创造了11次得分良机，比利时却只有1个进球，是1930年世界杯以来的队史最差成绩。4年前的俄罗斯，这个数字是8球！站位靠右的德布劳内完成了球队超过1/3的传中（53次中的18次），但最终只换来球队35次射门9次射正后的区区1个进球。
德布劳内的无名之火骤起，就在于他并不服老，也不服输，可他教练和队友们已经早早放弃。或许两年后的欧洲杯，德布劳内还能勉力一战，但届时的比利时队又是何等水准的班底，谁也不知道。
