欧冠最飘对决 欧冠已是曼联唯一指望？
作为世界第一高薪教练，本赛季已无缘3座奖杯的西蒙尼只剩欧冠这唯一渺茫的希望。倘若无法淘汰曼联晋级，将直接影响马竞本就不乐观的联赛争四形势，最坏结果就是终结红白军团的“西蒙尼时代”。但作为西蒙尼对手的兰尼克，虽然教练命运早已确定，可承受的压力丝毫不比阿根廷人更小。
红魔同样面临竞争惨烈的“争四”，同样早早无缘国内3项奖杯，欧冠是赛季剩余赛程唯一的目标。但兰尼克的处境比西蒙尼更艰难：他没有阿根廷人积累十年无人撼动的威望，作为从未拿过重量级奖杯的“学院派”救火教练，红魔更衣室对他的尊重非常有限，甚至连弗雷德都敢公开表示曼联应该从长计议，而不是找个临时教练应付赛季。
进入新年的曼联堪称多事之秋，失去门前嗅觉的C·罗和状态低迷的马奎尔，引发了媒体对是否更换队长的舆论狂潮，格林伍德的丑闻更加剧了曼联的场外危机。虽然球队和马竞一样刚刚取得连胜，但对手过于羸弱，马德里之旅才是检验红魔实力的试金石。此役成败将对曼联迎接3月魔鬼赛程产生直接的士气影响，也决定着兰尼克的个人命运走势。
红魔比马竞还要“飘”
西蒙尼的马竞本赛季犹如过山车，从未有过3场连胜的稳定。兰尼克执教后的曼联又何尝不是如此？虽然他上任后15战仅负2场，但其中就包括主场被英冠的米堡点球提出足总杯，让曼联的更衣室矛盾彻底爆发。15场比赛红魔高达10场进球数不足2个，C·罗迷失，其他射手也找不到感觉，1比0主义和兰尼克发表就职演说时的攻势足球愿景差距太大。
和西蒙尼一样，兰尼克的曼联也是走势起伏，从未能净胜3场，往往胜局间隔，1月底好不容易连胜布伦特福德和西汉姆联，随后就是足总杯出局和英超两连平打脸球迷。媒体和舆论爆炒更换队长，不但彻底分裂了红魔更衣室，还让兰尼克不得不亲自站台力挺马奎尔，又导致C·罗成为了众矢之的。讽刺的是，曼联还在是否更换队长的舆论漩涡里不能自拔，马奎尔却又在上周末联赛进球，让场外风波更加复杂。
曼联某种程度上，算是英超的马竞：你永远无法预测球队的表现。球员发挥与比赛结果似乎非常随机，又有某种相对稳定的规律——就是持续的不稳定。这让兰尼克非常头痛，而且不止是博格巴的续约问题，以及中前场不断磨合却始终找不到进球感觉，格林伍德的丑闻和近期更换队长的舆论风波，让曼联承受着比对手马竞更大的心理压力。
技战术层面的讨论对现阶段的曼联意义不大，因为球队的主力框架已相对稳定，但能否打出兰尼克想要的技战术效果，不仅要看球员的状态，更要看运气。C·罗突前，桑乔和拉什福德分居两翼，B·费尔南德斯居中，弗雷德与麦克托米奈坐镇后腰，最大的变数就在于博格巴。兰尼克当然也希望可以像西蒙尼一样不断轮换，但轮换的结果就是不断的失望。
更糟糕的是，西蒙尼无论战绩多糟糕，变阵多离谱都能镇住更衣室。可没有奖杯压阵的兰尼克，近期一直被部下忤逆，林加德、马夏尔、弗雷德都曾公开表示对他的不满，还有不少队员向媒体泄密，营造更衣室分裂舆论，令兰尼克颜面扫地。虽然英格兰球队在欧冠最近2个赛季对阵马竞是碾压式的4连胜，但内忧外患的曼联可没有这个底气。
在马德里指望“皇马人”
卡瓦尼拉伤腹股沟无缘马德里之战，兰尼克的曼联只能将希望寄托在C·罗和瓦拉内这两位前皇马球星。两人非常熟悉西蒙尼的马竞，甚至到了无需兰尼克动用自己情报资源的地步。C·罗的状态近期也有所恢复，瓦拉内在马奎尔走出低迷后，同样开始触底反弹，不再是被曼联球迷抨击为赛季最差引援的失败者。
与马竞一样，欧冠也是曼联本赛季唯一还有希望获得的奖杯。虽然红魔目前在联赛争四大战中领先4分，但阿森纳少赛3场落后4分，热刺、狼队也都少赛2场以上。3月红魔将迎来魔鬼赛程，先后对阵曼城、马竞、热刺和利物浦，作客马德里若不能讨得便宜，进入3月恐怕很可能满盘皆输。巨大的压力之下，B·费尔南德斯也挺身而出，为球队的团队精神辩护，强调更衣室没有分裂，球员们仍然在努力为赢得每场比赛奋斗。
作为当代德国攻势足球体系之父，兰尼克的执教能力毋庸置疑。但曼联的困境并非教练的战术板和临场换人就能改变，这其中有太多盘根错节的复杂矛盾。兰尼克也深知在管理更衣室方面，自己只能尽人事。毕竟，对马竞赛前英国媒体已放风出来：曼联正式开始接触新赛季的新帅候选人，波切蒂诺和阿贾克斯和滕哈赫排名榜首，兰尼克无论最终成绩如何，都会按约定让贤担任顾问。
这样的背景下，曼联球员各怀心事也就不难理解。兰尼克能做的只是球队在利兹联主场遭遇主队极端球迷袭击后，特意告诫C·罗和瓦拉内，两位前皇马球员在万达·大都会球场绝对会得到特殊待遇。针对性的犯规和情绪刺激不可避免，在恭维对手西蒙尼是伟大的充满激情的教练后，兰尼克强调一定要在客场保持冷静，尤其是在对手不断的骚扰和挑衅下不能冲动。
对于曼联和兰尼克而言，这都是不能输的120分钟。虽然取消客场进球规则对次回合的主队有利，可是3月的魔鬼赛程让红魔的这种规则优势荡然无存。欧冠赛场的失败，可能将让本就已危机四伏人心浮动的曼联陷入崩盘困境。