9死未悔

在一个面对前所未有挑战的赛季中，“蜜蜂”布伦特福德，上周六在温布利英冠升超附加赛决赛中2比0击败斯旺西，比上赛季输掉决赛的成绩更进一步，升入英超！赢得这场未来收益1.6亿英镑的全球最贵单场赛事，是这支西伦敦球队的现实奖励。74年后重返英格兰顶级联赛，成为英超创始30年来的第50支球队，让蜜蜂的年长球迷老泪纵横。蜜蜂取代从英超降级的富勒姆，继续保持下赛季伦敦德比的活力。升级的是他们而不是威尔士的“天鹅”，让伦敦人嘲笑下季没有欧战可打的阿森纳：你们连出国比赛的机会都没了！

先输后赢，不止今年

蜜蜂去年挥别使用了116年的格里芬公园主场，本来想用升超为搬家助兴。但去年8月附加赛决赛，西伦敦邻居富勒姆在加时赛后2比1击败蜜蜂。好在蜜蜂没有被只差一步的痛苦纠缠太久，上赛季和本赛季之间只有5周的间隔，就足够托马斯·弗拉克的球队埋下痛苦，重整旗鼓。今年他们再次打入附加赛并跻身决赛，终于迎来了今年升级的快乐。

近到刚结束的赛季，远到布伦特福德在低等级联赛的沉浮，球队有今天的成就，均不是靠躺平得来。从新千年后遭受财务困境，直至今日一飞冲天，这支伦敦小球会的经历，有很多可圈可点之处。2007年，在布伦特福德缺席顶级联赛已有60年之际，一位叫马修·本汉姆的商人开始介入球会运营，这是将蜜蜂从入不敷出的经营压力中拯救，并让球队改道走向职业联赛金字塔上层的开始。

作为自小就是蜜蜂球迷的铁杆，旗下产业涵盖体育数据分析和博彩业的本汉姆，2012年全盘掌握俱乐部。本汉姆的介入和运作，他的经营和视野，是当时还在四级联赛英乙的蜜蜂虽然缓慢，但不断坚定向上的动力来源。

降入英乙两年后，蜜蜂2009年赢得英乙冠军。一旦本汉姆完全控股，他就完全按照自己的设想来打造俱乐部。2013年，蜜蜂打入英甲升级附加赛决赛，对手是唐卡斯特流浪者。这是一场格里芬公园球迷不会忘记的比赛，哪怕是在他们已升入英超的今天。

因为8年前4月那场决赛，蜜蜂在补时阶段拿到点球机会时，自家球员抢罚，结果主罚球员射失。而刚失去绝杀机会，蜜蜂后防就被对手突破，遭到绝杀。自作自受的蜜蜂，一年后再次打入升级附加赛决赛，而这次他们终于赢下决赛，靠的又是打入一记点球。听起来，是不是跟如今他们连续两年打入升超附加赛决赛，先输后赢的经历，有些类似？

“斯堪的那维亚联队”

自2014年进入英冠，到本赛季结束，在英冠的7季，蜜蜂年年排名积分榜前半部分。一支投入并不巨大的球队，成为英冠中坚力量，让升超成为时间问题。能做到这点，布伦特福德独特的转会操作值得一提。在安克森和吉尔斯两名联合体育总监带领下，蜜蜂采用低买高卖的建队策略。通过数据统计和分析，他们识别一批批有潜力的年轻球员，再低价买来，进入俱乐部B队。

热衷于挖小妖的蜜蜂，曾因挖不到足够人才，而导致俱乐部青训学院暂时关闭。另外，俱乐部前任教练沃尔伯顿曾因无法对转会部门要买的人投反对票，而觉得无法参与建队。但总的来说，蜜蜂的精打细算，帮到他们的还是更多。

2915/16赛季，布伦特福德在转会窗一口气签下13人，卖出去7个，收支相抵还有盈余，而最后球队也排名英冠第9。蜜蜂的建队方法，曾多次拿来和2002年美国职棒奥克兰竞技队的事迹相比。奥克兰竞技的故事，后来被改编成布拉德·皮特主演的《金球》。但蜜蜂老板本汉姆对这种相比并不感冒，“此类标签会让人困惑，会让人觉得我们只懂得挖数据，而忽略了我们用科学的方法使用数据。”

在数据和博彩事业颇有建树的本汉姆，对俱乐部经营有道，后来还收购了丹麦的中日德兰，并让这支小球会打破劲旅哥本哈根、布隆德比的垄断，拿到过丹超冠军。布伦特福德在英冠成绩坚挺，就有赖于球队杰西路训练场上，大批斯堪的纳维亚球员的助力。刚结束的赛季，蜜蜂除了主帅弗兰克和助教里默，一队还有另外7名丹麦人。再加上门将是冰岛人，前锋有芬兰人，队长是瑞典人，蜜蜂堪称英冠中的“斯堪的纳维亚联队”。

建队策略上的“唯利是图”，让蜜蜂升入英冠后长时间受到质疑。批评声认为该队只为牟利，小富即安。有那么几年，这种批评是正确的。因为像球队挖掘的安德烈·格雷、塔科夫斯基、若塔不断离开西伦敦，再跻身英超球会时，蜜蜂还一直在英冠。

但本赛季的成功证明本汉姆并非没有上进心。只能说他在下一盘耗时长久的大棋，而且最后还赢了。因为上赛季包括打入附加赛的出色表现，蜜蜂两位出色的攻击手沃特金斯和本拉赫马，去夏分别被维拉和西汉姆买去，两笔转会金最高分别可达到3300万镑和2500万镑。但在部分人继续指责本汉姆自毁长城时，蜜蜂还是在赛季末来到了英超。

2018/19赛季，蜜蜂靠卖人回收2720万镑，买卖相抵，盈余2340万镑。上赛季，俱乐部出炉的亏损数字有920万镑，但接近2500万镑的转会收入还未计入。眼光放得足够长远的好处，至少让蜜蜂在全球体育都被疫情打击的这两年，丝毫不会叫苦。

从沃特金斯到托尼

上周六决赛前，只要提到“附加赛”，布伦特福德球迷回给你的只有紧皱的眉头。从1990/91赛季第三级别升级附加赛开始到今年之前，蜜蜂9次参加各级别升级附加赛，全是一个字：输。

今年英冠之旅，蜜蜂走得也并非一帆风顺。头7轮，球队3胜3负1平，在去年10月24日时只排到11。对斯托克城那场，球队在还剩20分钟时还落后0比3，最终只扳成2比3。然而这场几乎实现大逆转的赛事，激发了球队的斗心，随后该队取得21场不败。虽然21场不败，距球队1999年创造的自身在英格兰职业联盟的26场不败，仍有5场差距，但蜜蜂将这股强势心态，尽量保留到了赛季结束。他们赛季中还打入了球队历史上首次联赛杯半决赛。

走了沃特金斯，还有伊凡·托尼。赛季前加盟的这位25岁的本土射手，季中承担并超越了外界对他的期望。在附加赛前的常规赛季，托尼本季打进31球，简直无人能挡。

21轮不败被终结后的2月，蜜蜂陷入过“英超这么近那么远”的心理退潮期，被上季降级的沃特福德，挤出了自动升级区。蜜蜂到赛季结束也再没能进入前两名，好在还有让他们爱恨交加的附加赛。

球队史上追平英格兰职业联赛纪录的第10次附加赛，蜜蜂半决赛中遇到的是伯恩茅斯。樱桃主场1球小胜。蜜蜂5天后在主场还了一个3比1，得以再次进军温布利。到结束附加赛魔咒那天，蜜蜂踢得反而轻松。依靠上半场托尼和马孔德斯的进球，球队就已确立胜势。终场哨响，西伦敦球会，终于可以在泪水和欢笑中，回忆过往70多年的苦乐年华。