卫冕冠军不是从前那个少年！

补时阶段，场上出现一段悬疑、惊悚又不乏趣味的场景。枪手中场史密斯·罗维放倒纽卡的朗斯塔夫，裁判卡瓦纳出示红牌。VAR提议重申，法官大人到场边细察，那驻足沉思的几十秒，罗维心中七上八下。卡裁随后一边返场一边掏牌。左手一掏是红的，看都没看塞回兜内；右手到另侧一掏，将红牌改成黄牌。但枪手中场的惊惧，已在看到红牌再次出现时达到顶点。

阿森纳2比0淘汰纽卡斯尔的过程，就有点像这次红牌转黄的情节。枪手努力将近两个小时，差点在主场被对手淘汰。但最终就是靠罗维和奥巴梅扬加时赛最后阶段的入球，有惊无险，胜利过关。

莱诺首发，塔帅重视

作为足总杯卫冕冠军，阿森纳往绩优良。本场后，实现25次出赛足总杯第三轮，仅一次被淘汰的佳绩，那是2017/18赛季，球队作为另一次杯赛卫冕冠军，输给森林。

上季捧杯，是阿特塔至今仍算短暂的枪手主帅生涯中，不多的高光时刻之一。那时复赛后的枪手，在争四中且战且退，执教球队只有半年多的阿特塔，索性在杯赛孤注一掷。球队靠稳守突击的防守思维转变，以及半决赛和决赛对切尔西和曼城的良好发挥，实现最终登顶，也拿到本季欧联杯门票，并顺带保住阿特塔的工作。

谈起足总杯夺冠记忆，阿特塔说：“美好的一天，上赛季最后一战。夺冠后，很多人立即飞走了。当时受到疫情影响，（夺冠）像是一段困难旅程的终点。”

而这季的足总杯，对阿特塔而言是个充满挑战的起点。一方面，作为卫冕冠军、赛事之王，阿森纳不会轻易放弃这个磨合球队以及争夺荣誉的机会。另一方面，在联赛经历近两个月颓势并于此前拿到三连胜，重新走上正轨后，球队还应继续留力联赛，以挽救现在看来还显得寒酸的排名。

取舍之间，阿特塔作出了有所保留的布阵以及随后尚算及时的调遣。让主力门将莱诺担纲杯赛门将，体现塔帅对足总杯的重视。上季杯赛，阿特塔以马丁内斯为主力，一路打进决赛并夺冠。阿根廷门将后来远走维拉。而这季新签的替补门将鲁纳尔松，虽然已在欧联杯有四次出场，但因为联赛杯上的低劣表现，已经不获阿特塔信任。

三卡三待，小将发威

阿森纳首发名单相比上一场联赛赢西布朗，做出7处调整。能连续两场首发的，只有莱诺、蒂尔尼、马里和奥巴梅扬这4人。威廉、佩佩等人重返首发。年轻球员萨卡和罗维因一段时间以来在联赛的出色表现，本场开始时坐在板凳上，享受主力“待遇”。但计划不如变化快，马丁内利赛前热身时扭伤脚踝，纳尔逊火线顶替。

上半场，奥巴梅扬禁区抽射被扑，威廉补射打高。蒂尔尼传中，纳尔逊门前处理拖沓。下半场，奥巴梅扬小角度抽射不中，然后维洛克头球攻门被扑。枪手24次射门9次中框；喜鹊射门只有主队一半，并仅有两次中框。阿森纳浪射不少，有机会掉进主场被翻盘的境地。因为卡罗尔补时阶段的推射，幸得莱诺倒地救险。

于是这场杯赛，从开始时主力小将们获得喘息的机会，演变成小将上场再次证明自己的机会。替补席上，球队三卡三待，而首先被阿特塔寄予厚望的，则是罗维和萨卡。罗维将近比赛一小时之际登场。萨卡和扎卡66分钟一起入替。后来，才是奈尔斯以及拉卡泽特出场。

不到一刻钟，加时赛就要结束，萨卡前场挑传，纽卡后防失误，拉卡头球摆渡，罗维插入禁区一停一推。球队全场优势，终于靠这个进球化为胜势。接着，萨卡和罗维中场一顿操作，再经扎卡和蒂尔尼配合派牌，由奥巴门前推射，锁定胜局。

阿特塔对这项赛事的取胜欲，融合小将发威，转为枪手年轻人逐渐在队中建立地位的过程。阿特塔应该从这场拼到最后才赢的比赛中意识到，球队板凳实力，还不容许排出两套主力阵容。

威廉们信心被打击？

杯赛踢到后来，大概率是英超球队主力出战这种真刀真枪的对碰。这点，阿特塔赛前也以联赛杯为例提及。要备战未来杯赛中可能和英超强队的硬碰硬，杯赛和联赛间的阵容调配基础上，与英超球队周而复始的联赛锻炼是基础。也只有踢好系统性检验球队进步的联赛，才能真正检验一支球队的成长。

枪手下场联赛是周四对水晶宫。阿特塔上周六赛后说：“我们有5天备战。球队想继续前进，赢下更多。另一方面能继续征战足总杯也很重要，我们希望继续为冠军而战，所以今天能赢很关键。”

加上联赛，枪手四连胜。当被问到是否可以给年轻人更多信任时，阿特塔说：“是的，因为在困难时期做到像他们这样挺身而出不容易。当然，年轻人也需要经验丰富的队友帮助，我们更衣室内就有这样的条件。球队不急着让年轻人承担太多责任。因为我们各个位置都有人才。”而阿特塔未点名的主力，就包括在其口中能担当队长之职且本场送出助攻的左闸蒂尔尼。

除了新老磨合，提升即战力的方法还有引援。阿森纳上周宣布，俱乐部向银行贷款1.2亿英镑，以抵消受疫情带来的损失。在英国政府同一个为企业纾困的计划中，热刺上赛季借了1.75亿英镑。枪手的北伦敦对手当时还在公告中表示不会将这笔短期借贷投入球市。这意味着阿森纳也很难用这笔快钱拿去引援。

阿特塔还得继续内部挖潜。奥巴梅扬本场打入他跨赛季4次足总杯出场中的第6球，但加蓬射手本场多次浪费良机。队史引援佩佩则要么射门放高炮，要么出脚就被封，依然无法踢出身价。踢了一个多小时就下场的威廉，也是队内依然沉寂的成名球员之一。

阿特塔表示，他并不担心威廉发挥平庸，“对西布朗他就不错。他之前没上是因为生病，缺席两周，今天是他伤愈后第一次首发。他有时出色，有时在场上一些决断不是最好。”队内20出头的年轻人，出场顺位都比30多岁的成年老将靠前，是否打击威廉信心？阿特塔认为只要能赢，那都不叫事，“因为赢球让你有更多调整空间。”