堕落之谜

保罗·默森在天空台的专栏中认为现在的阿森纳只是一支中游班，《每日邮报》的马丁·萨穆埃尔认为默森这话“有些空泛”，但也展开一番探讨。枪手如今成绩，当然配不上“六强”地位，而且在20队中排名14，等于是中游军团中垫底。但在其它年份，10场拿13分，球队排名还能高几位。

枪手也有运气。现在榜末三队非常弱，西布朗、伯恩利、谢菲联开季总共踢了29场，合共只赢了2场，三队现时积分加总12，还比阿森纳少1分。所以枪手虽然成绩表现一团糟，但远远不用忧心降级。但在一个空前扩大的中游军团里，只说阿森纳是中游球队，也是不够准确的表述。

欧战资格已没得可争？

如果是2014/15赛季，10轮后拿13分，能排12，比现在高两位！不过，那时的12位距离降级区只有4分，而现在球队还领先降级区7分。当然，联赛排名不说谎。急剧下坠的阿森纳如果继续目前表现，那球队这赛季将在联赛积分榜上无处安身：虽不用担心掉级，却也和一切荣誉及竞赛资格争夺无关——这是一种最容易被人遗忘的境地。

枪手现在看不到争四球队的尾气，也被排除在欧联杯资格争夺圈之外。除非明年能争到一个杯赛冠军，才能重新返回主流视野。因为以现在的拿分频率，球队38轮后只能拿到49.4分——统计过去10个赛季，积分将近50分，最好排名是第8名，多次排在12位，平均排名是第10位。从这点而言，默森的“阿森纳中游球队说”，也有依据。

这赛季，是阿森纳自1981/82赛季特里·尼尔带队那季以来，球队开局同期最糟糕的一季。但近40年前的那赛季最后，枪手攀上了第5名。而本赛季球队的表现以及面临的竞争环境，却让人担心他们很难会在随后有明显的复苏。已经是传统6强里最萎靡的一支，枪手本季争四几乎无望；而在欧联杯资格争夺中，另三支期望欧战的球队莱斯特、狼队和维拉，目前都在酋长球场赢球了。

阿特塔舍本逐末？

阿特塔上任后的改造，在本季开始后更明显。首轮3比0胜升班马富勒姆，只是假象。在那之后的联赛，球队进球从未超过两个，有两场进1球，更有4场被对手零封。另一方面，球队丢三球的有对利物浦和维拉这两场，对利物浦还扳回一个。但在面对多年苦主曼城，还是做客，阿森纳仅输了0比1。

阿特塔花大力气整顿中后场防守，进行不同的人员搭配，使用远比以往稳健的战术，试图改掉防守脆弱这一多年毛病。但与此同时，西班牙人没能保住球队进攻火力。奥巴梅扬这位每赛季30球射手，从事实来看，在球队改造效果中显得边缘化了。

萨穆埃尔认为，对球队的改造中，阿特塔由此显出和穆里尼奥这种名帅的差距。再次祭出“小马驹”一说的葡萄牙人，被定义为战术保守的教练，但他接手热刺后，尽量保留原有优势。“不管他为自己的大巴战术如何备战、用人和调整，他都竭力保持球队两大前锋凯恩和孙能保持旺盛输出，甚至更旺。在没有缩减凯恩和孙作用的前提下，他将自己的带队标记，刻在了球队剩余部分。”

在阿森纳发生的事情刚好相反。阿特塔整饬后，起初给人球队难以被击败之感，但其实已经付出了缩减进攻创造力，从而让奥巴梅扬无所适从的代价，并果然在随后显现消极后果。

作为当家射手，以及队内勉强还能和“世界级”沾边的球员，奥巴梅扬被牺牲到左路，只能捡机会游动到中路不说，有时还要回防。帕蒂有中场固防之用，却让阿森纳本来沉闷乏味的进攻组织，显得更为缓慢和笨拙。两闸出球倒是勤奋，但就像对狼队那样，此次彼伏的两侧传中球飞到禁区内，或许适合另一些前锋，却尤其不适合奥巴。

还有一种可能，是奥巴梅扬在超过两个月的低迷后，越发失去主动性和信心。今夏续约前，加蓬射手想加盟更大的豪门比如皇马。疫情经济打消了欧洲球队的花销能力，并非全心全意留队的奥巴，鼓胀的是荷包，瘪下去的是内心的驱动力。有枪手球迷偏激表示：现在的经济环境，再也不能刺激别家豪门能用更好的待遇带走奥巴。而加蓬射手则似乎连证明自己还能跳上更高平台的野心也没有了。

“大杂烩”球队何去何从？

萨穆埃尔说，伟大球队从防线开始建设。但阿特塔还没有迹象能证明自己可以复制格雷汉姆时代球队固若金汤的防守。不管格雷汉姆在后一代阿森纳球迷心中地位如何，他至少做到了将后防五老和有强大压迫力的中场有机组合。1/4世纪前的阿森纳虽然沉闷，但很能跑，边路也不乏创造力。

忘记温格时代繁盛丰富的足球面貌，忘记无敌舰队。阿特塔从防守开始搭建球队没有错。温格之于西班牙人，是其或能望见但未必能达到的境界，后者现在更像是把格雷汉姆当作先行者。

但阿特塔面临的困境是，格雷汉姆年代任何一位中后场球员都能在现在的阿森纳队中成为主力，反过来却不行。罗卡斯特、迈克尔·托马斯、保罗·戴维斯、凯文·理查德森、默森、马伍德这些30年前的冠军级球员，阿特塔手头没有。

超过两年半以来，阿森纳教席上有三个面孔，还不包括临时执教的永贝里。不断换帅，让已有的标准持续下降。一开始，是董事会藏在温格身后，不告诉法国老帅球场债务带来的资金压力有多重、会持续多久。等财力雄厚的对手们纷纷超越阿森纳，高层寄望换帅如换刀，结果带来的是媒体口中“大杂烩”式的哲学传承，而传递者又是很多目前已经离开的俱乐部人士。

高层变化纷乱，导致球队无法独善其身：真正想买的人买不来，一直想送走的人又送不走；还用30万英镑的周薪养着一个无用之人，在社媒上被称为冤大头；再然后，埃杜又带来了一批新人……

所以阿特塔值得同情的一点是，他在努力拼凑一支已证明并不具欧冠球队水准的球员，想踢入欧冠。本周日联赛做客对的领头羊热刺，恰好是阿森纳最近也是最对立的对手。11月1日，阿森纳做客赢曼联，原以为迎来转折点。但之后球队3轮里只拿到1分，只进1球却丢了5球。与关心能否胜热刺再迎转折点相比，外界还不如好奇：枪手高层有多理解阿特塔，又还愿意再给他多少时间？