在3850米海拔，祛除15年心魔
时隔15年，蓝白军团终于能从海拔3850米的拉巴斯带走3分。上次斯卡洛尼身为球员为阿根廷国家队征服高原，这次作为教练，他再次证明了自己就是拉巴斯高原的克星。尽管对手主力不整，似乎有些胜之不武，但在这个堪称南美预选赛最艰难客场拿到3分，才是最重要的。对于斯卡洛尼这支年轻的阿根廷国家队来说，祛除长达15年的心魔，意义更大于3分本身。
破除心魔源于求变
斯卡洛尼的阿根廷队，只有5人拥有在拉巴斯高原比赛的经验：梅西、阿库尼亚、阿拉里奥、安德拉达和阿尔玛尼，但只有梅西和阿库尼亚是随国家队出场，其余3人是解放者杯和南美杯上随俱乐部征战，5位之前的亲历者都没有取胜经验可供分享。不过阿根廷上次在拉巴斯赢球是2005年，当时斯卡洛尼就在场上，这是蓝白军团这次上高原独特的心理优势。
为了出奇制胜，斯卡洛尼选择了提前48小时上高原的备战方案，而不是传统的先在低海拔的圣克鲁斯过夜，比赛当天再前往拉巴斯。队医组认为48小时内球员可在高原达到血氧饱和度峰值，有利于比赛。此前阿根廷队连续3次未能从拉巴斯取胜，都是按照传统方案。9月16日解放者杯赛帕尔梅拉斯刚在拉巴斯2比1击败玻利瓦尔，采用的是同样48小时上高原的备战方案，也是斯卡洛尼主要参考的依据。巴西的医学合作专家冈萨尔维斯认为，两天时间能让球员更好地适应环境，包括生理和心理。
斯卡洛尼还有另一位高参，他效力桑坦德竞技时的西班牙教练波杜高，后者曾执教拉巴斯的玻利瓦尔队：“高原困难只是心理战术，其他球场可能更困难。你的确会缺氧，但这很正常，就像你在平原踢球70分钟后的状态。”之后波杜高执教巴西巴拉纳竞技时，客战拉巴斯的训练方法是让球员打排球，提高移动适应性：“前20分钟非常重要，球员们必须适应皮球在高原的运行状态。”与上轮主场对厄瓜多尔相比，斯卡洛尼在首发11人只用帕拉西奥斯换下阿库尼亚，增加中场对进攻端的支持。劳塔罗、梅西和奥坎波斯的三叉戟不变。
玻利维亚人对这个主场异常重视，阿根廷在拉巴斯的最强者俱乐部训练场踩场，国家队保安就赶走了一位身份不明的当地警察，可保安赶不走上空盘旋的无人机和球场旁山顶的当地球迷。法里亚斯教练已派出能派出的所有主力，锋线老将莫雷诺和41岁的萨乌塞多搭档。相比之前客战巴西更换了6名主力，首发11人只有中卫卡拉斯科和右后卫托莱斯出场次数低于10次，5名主力是从后备名单上调，4人集中在中前场，都有至少20场的国家队履历，志在创造奇迹。
几乎全主力的玻利维亚在主场果然战力不俗，阿根廷队上半场几乎一直被压制。曾效力中超的莫雷诺表现活跃，连续头球和远射考验阿玛尼，还险些助攻楚马塞罗破门。第24分钟，主队终于破局，楚马塞罗左路传中，莫雷诺门前头球破门，阿根廷队似乎又看到了11年前1比6的噩梦。但这次，斯卡洛尼不是马拉多纳。
体能还是获胜保证
不到半小时就1球落后，阿根廷人当然要全力反扑。玻利维亚迅速回收，静候反击时阿根廷防线再度犯错。但这次，33岁的梅西明显状态好于前3次，几乎制造了阿根廷队所有的得分机会。蓝白军团原本第40分钟就能扳平比分，遗憾的是帕雷德斯接梅西内切回传的抽射被右门柱挡出。上半场结束前，攻势如潮的阿根廷人终于等到了对手犯错：劳塔罗反击突进禁区左侧传中被卡拉斯科拦下，但只有4场国家队比赛经验的他急于解围，皮球打在劳塔罗身上反弹入网。这次，连运气都站在阿根廷队一边。
玻利维亚队已连续56个客场不胜，上次作客取胜还是1993年。但在主场，玻利维亚人近20年44场比赛，18胜14平12负，胜率仅41%，也仅输掉27%的比赛。被扳平后，法里亚斯半场就换下41岁高龄，体能明显不止的前锋萨乌塞多。60分钟后连续用米兰达和塞斯佩德斯换下同样透支的老将卡斯特罗和楚马塞罗。3名替补2人是对巴西才完成国家队处子秀，胜负天平已明显向阿根廷倾斜。
面对半数球员国家队经验不足10场的主队，下半场阿根廷人完全掌握了主动权。塔利亚菲科、帕拉西奥斯和梅西不断威胁兰贝把守的大门。不到1小时斯卡洛尼就用华金·科雷亚换下奥坎波斯，保持边路的冲击力，这次换人成为胜负转折点。70分钟时阿根廷队又换上圭多和多明戈斯保持中场防守的硬度。第79分钟，梅西右路断球，劳塔罗分球给侧翼的科雷亚，后者锁定胜局。
虽然阿根廷队控球率仅43%，但射门数几乎是主队的两倍。玻利维亚的主力阵容因年龄过高只能支撑70分钟，上半场的失误和下半场的失势都来自经验严重不足的新人，输掉比赛情有可原。虽然阿根廷进攻效率低的问题依然没有解决，16次射门仅3次中靶，2个进球还有1个是对手后卫失误相赠。但对经历了11年前1比6惨剧的梅西来说，3分比什么都重要。斯卡洛尼改变备战方案，强调心理疏导，证明了拉巴斯高原并非不可战胜。
在国家队，梅西的新搭档劳塔罗、奥坎波斯和J·科雷亚也证明，他们可以与球王产生足够的化学反应，科雷亚的制胜球就是3人配合的成果。至少对斯卡洛尼来说，两连胜的开局，尤其是征服拉巴斯高原，对阿根廷队的意义非常重大。