奇迹导师沃尔什

瓦尔迪的“逆袭人生”是21世纪世界足坛最励志的“奇迹”之一，但这匹足坛千里马能以英格兰业余联赛转会费纪录加盟莱斯特城，开启逆袭人生之路，更要感谢的是“伯乐”斯蒂夫·沃尔什。这位现年60岁的前切尔西和纽卡斯尔联首席分析师，职业生涯的巅峰期是2011年11月-2016年7月在莱斯特城担任助教兼招募主管。

与大多数英伦足球爱好者不同，身为爱尔兰人的沃尔什虽然同样痴迷足球，但12岁时就已经是从各个小学、中学为自己组建的球队招揽得力球员的“球探”了。也就是说，2016年夏随莱斯特城创造英超夺冠奇迹时，沃尔什已是有40年履历的资深“球探”。只在业余球队踢过中卫的沃尔什，放弃职业球员梦想后在当地高中担任体育教师，成为切尔西兼职球探后才开始了自己真正的“伯乐”生涯。

2004年夏他成为穆里尼奥教练组的首席分析师，主责挖掘潜力股球员，成果是德罗巴和埃辛。而在莱斯特城，他慧眼相中的千里马自然是大放异彩的瓦尔迪、马赫雷斯和坎特。

他力荐莱斯特城签下瓦尔迪时，后者毕竟已是第5级联赛高效射手，但他推荐的马赫雷斯，当时却是法乙球队勒阿弗尔的替补。2012年夏沃尔什亲自到勒阿弗尔考察前锋门德斯，却意外看中了马赫雷斯，这个喜欢赛前打盹的阿尔及利亚边锋才是真正被投闲置散的边路快马。18个月后沃尔什说服俱乐部以50万欧元“白菜价”签下了马赫雷斯，后者甚至一度以为莱斯特城是一家英式橄榄球俱乐部。

不仅如此，不被曼联看重的后腰德林克沃特、边卫辛普森、被穆里尼奥抛弃的德国中卫胡特、在阿斯顿维拉被视为边缘人的边锋阿尔布莱顿，都被沃尔什发现了各自的潜力与亮点，低价甚至免费招至莱斯特城，成为蓝狐问鼎英超的绝对主力。再加上从英冠对手“捡”到的队长中卫摩根，每个人在2016年夏都让他们的母队和傲慢的解说嘉宾们成为了笑柄。

值得一提的是，虽然沃尔什也非常重视球员的大数据分析报告，但作为老派的英式球探，他仍然坚持确定引援前必须对目标进行认真仔细的实地考察。相比看似全覆盖无死角的各种数据，沃尔什更相信自己的眼睛和多年积累的直觉。事实也的确如此：沃尔什为莱斯特城签下的大多数夺冠主力，在大数据报告里都不被看好，但结果却是印证了沃尔什的独特眼光。

鲜为人知的是，早在哈兰德效力挪超莫尔德时，被埃弗顿挖去担任球探总监的沃尔什就已力荐挪威神锋，当时这位挪威少年身价仅400万欧元。而且他还推荐了罗伯逊和马奎尔，当时两人身价只有2000万镑，遗憾的是埃弗顿管理层辜负了沃尔什的眼光。沃尔什仅在埃弗顿待了18个月就挂印而去，是因为自己的推荐得不到俱乐部的高层认可。事实最终证明，为什么莱斯特城能创造奇迹，而埃弗顿不能。