保世界排名，就是保大赛希望
3月的18强赛，国足连续输给沙特和澳大利亚，直接晋级可能性已经失去，大概率连拿小组三四名杀入附加赛的机会都没有。发挥欠佳的国足在最新的世界排名里降至第94位，亚洲排名第14位。这是2015年3月（第96位）以来，国足近10年的最低世界排名。世界排名的下降，将对国足参加世界杯、亚洲杯预选赛和亚洲杯决赛圈产生不利影响。
从目前的情况看，世界杯亚洲区预选赛36强赛和18强赛，亚洲杯决赛圈6组24队的赛制也将长期存在。亚足联以世界排名作为大赛小组赛抽签分档的标准将长期存在，国足要确保进入18强赛以及亚洲杯小组赛出线希望，需要尽可能在国际赛事争胜，至少保住亚洲前18位的世界排名，甚至还要力争进入亚洲前12名，才能在未来的世预赛和亚洲杯小组赛抽签时保住档位优势，避开一些实力强劲的对手。
世界排名决定大赛分档
亚足联确定亚洲杯、世界杯预选赛和亚洲杯决赛圈小组赛抽签分档，以参赛队最近的世界排名为标准已有多年。分档对国足非常关键：若能借分档之机，避开难以战胜的一些亚洲对手，就可以大幅提升国足出线概率。
2002年世界杯亚洲区10强赛，国足成功分在第2档，避开了同为第2档最难应付的伊朗队，抽签时又避开了第1档最强的沙特队，最终小组第1直接出线。不过，当时10强赛分档以过去三届世界杯（含预选赛）以及亚洲杯成绩为标准，国足才在抽签里得到了优势。
2010年世界杯亚洲区预选赛开始，抽签分档都以最近的世界排名为标准。
2026年世界杯亚洲区预选赛第2阶段改为36强赛，抽签时国足世界排名第80位，排名亚洲第11名，进入了第2档，避开了同档强敌乌兹别克斯坦、约旦、巴林、叙利亚等，没想到客场战平了第4档的新加坡队，险些无法进入18强。18强赛抽签时，国足排名降到第88位，落在第5档，导致开局阶段连续与实力最强的前三档球队交手，赛程堪称“地狱开局”。如果国足保住36强赛抽签时的排名，就能挤掉巴林进入第4档，赛程至少比第5档球队的安排略好——第3轮主场对第6档球队，第5和第6轮连续主场对阵第5和第2档球队，可以更好地把握主场机会。
如今国足世界排名持续下降，已跌到第94位，亚洲排名第14位。若6月的18强赛成绩不佳，很可能跌出亚洲第18名之外，这意味着2027年亚洲杯小组赛抽签时，国足将落到第3档甚至第4档。2023亚洲杯小组赛抽签时，国足是亚洲第11位，落位第2档，避开了伊拉克、阿联酋、阿曼、乌兹别克斯坦和约旦等球队。2027年亚洲杯若分在第3档甚至第4档，将肯定与乌兹别克斯坦等球队分在一组，小组出线难度将更大。更长远的2030年世界杯，国足的亚洲排名若跌出第18名之外，36强赛抽签分档也将落在第3档，出线难度也会上升。
未来相当长的时间内，力保世界排名就是保住进入亚洲杯16强和世界杯预选赛18强赛的底线，否则2006至2014年连续三次无缘世界杯亚洲区预选赛最后阶段小组赛，以及连续两届止步亚洲杯小组赛的情况还可能出现，对国足在亚洲的地位与话语权的打击实在过于巨大。保世界排名，就是保住国足在亚洲大赛走得更远的希望。
国足排名也要被泰国超越？
若以世界排名积分为标准，1500分以上的日本、伊朗、韩国和澳大利亚是亚洲第1档，1400分左右的卡塔尔、乌兹别克斯坦、沙特阿拉伯、伊拉克、约旦和阿联酋是第2档。国足与1200分左右的阿曼、巴林、叙利亚、泰国、巴勒斯坦、吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦、越南、黎巴嫩、朝鲜和印尼同属于第3档。
在俱乐部比赛层面，此前亚冠精英联赛中超球队战绩糟糕，中超技术积分被泰超超越，2026/27赛季开始，中超的亚冠参赛名额从2+1降到1+1，在东亚大区首次被挤出三甲之外。俱乐部层面的洲际赛事，中超名额已经缩减，东南亚球队名额增加，名额“东南亚化”。国足世界排名持续下降，未来在国家队比赛层面，也有可能“东南亚化”。最新世界排名国足仅比泰国队多16.64分，比上一期世界排名的差距（35.21分）减少了18.57分。
泰国队在10月和11月还有3场系数分较高的亚洲杯预选赛，对手分别是中国台湾和斯里兰卡；国足若无法进入世界杯亚洲区预选赛附加赛，10月和11月只有系数分很低的热身赛可打，有可能会被泰国队超越世界排名。除了距离国足最近的泰国，批量归化球员的印尼队也值得注意，世界排名从2021年9月的第175位开始一路飙升，短短3年半时间升到123位，世界排名上升52位。如果6月的18强赛印尼能成功晋级附加赛，凭借世界杯预选赛更高的系数分，未来世界排名还会继续上升。
国足世界排名从2017年10月第57位开始，一路螺旋式降到第94位。当年国足亚洲排名高居第4位，甚至超越了韩国和沙特。7年半时间，国足在亚洲的排名从第4位降到第14位，同期亚洲前12名的球队，除了沙特和阿联酋在高位少许幅度的波动，其他10支球队都是明显的持续上升曲线。同期巴林队世界排名从第115位升到84位，阿曼队从第110位升到77位。国足目前与亚洲第12位的巴林积分差距达到39.05分，与亚洲第11位的阿曼差距达到70.10分。
国足如果继续低迷，无法在18强赛中取得积分，无法在与世界排名更高的球队的热身赛里取得佳绩的话，世界排名跌破100位，被更多东南亚球队反超有可能成为现实。