【18强赛对手动态】 沙特提士气，印尼练新人

12月，国足在18强赛的3个对手印尼、沙特和巴林，将分别参加东南亚杯和海湾杯，为明年3月的18强赛练兵。以U22国青为主要班底的印尼队，12月9日将率先在客场对阵缅甸队，沙特和巴林则将在12月22日的海湾杯小组赛首战相遇。

沙特联赛12月7日战罢第13轮后就进入为海湾杯让路的停摆期，直至1月9日才会复赛。沙特队的法国主帅海纳赫现场观看了6日吉达联合与利雅得胜利的豪门对决，他同时宣布在海湾杯首战之前为沙特队安排一场热身赛磨合状态。这场热身赛安排在12月17日，对手是来自中北美及加勒比海足联的特立尼达和多巴哥队。这场热身赛距离海湾杯首战仅有5天，引起沙特媒体和球迷的质疑，不过海纳赫认为在18强赛一系列糟糕表现之后，沙特队需要更多比赛提升士气。

此外，沙特国家队助教萨迪克突然宣布辞职，沙特足协经过讨论，宣布本土教练达乌德进入国家队教练组。达乌德曾担任沙特足协人才发现事务助理技术总监，以及地区培训中心主管职务，能够帮助海纳赫考察和提携沙特的年轻球员进入国家队。尽管沙特媒体希望更多新人在海湾杯上得到锻炼，海纳赫还是决定以18强赛主力班底出战此次赛事。海纳赫的目标是在这次海湾杯上夺冠，提振球队信心。

参加海湾杯前夕，沙特足协还宣布沙特队将受邀参加2025年夏举行的中北美金杯赛。这将是沙特队史上首次参加这项赛事，也是继韩国（2002年）、卡塔尔（2021年）之后，第三支参加中北美金杯赛的亚洲球队。有16支球队参加的中北美金杯赛的小组抽签仪式将于明年4月10日进行，比赛于6月14日-7月6日在美国和加拿大的11个城市举行。由于同期美国还要举办32队版世俱杯，届时将参加世俱杯的利雅得新月队中的沙特国家队球员将不会参加中北美金杯赛。明年6月初还有18强赛最后两场小组赛，沙特足协显然提前做好了为附加赛练兵的准备。

印尼队方面，虽然两名主力归化球员后腰延纳和中卫哈布纳无缘东南亚杯，但参加该赛事的24人名单仍有荷兰混血前锋斯特莱克、利比里亚裔归化前锋克瓦特、加拿大混血边锋德坦3名归化球员。此外，后卫阿尔汉、费拉里、芒夸兰、中场费迪南、菲克里、前锋卡拉卡、斯特莱克7名国脚，以及7名海归球员也将出战。主帅申台龙表示印尼队的目标是闯入决赛，因为国际足联将东南亚杯列入国际A级赛事，印尼队胜场越多，国际排名也会随之进一步提升。