“减负”，“减负”，还是“减负”！

对自视为欧洲第一联赛的英超而言，欧战两大杯无缘四强是不可接受的失败。英超本季争冠三大豪门主力的“过劳”几乎肉眼可见，而新赛季欧冠改制，参赛队会新增2场小组赛，瑞士轮赛制又让球队要每战全力以赴，否则很难拿到足够多分数出线。密集赛程“过劳”的背景下，取消足总杯重赛和冬歇期的重大“减负”改制，对英超而言绝对合乎时宜。

“减负”后英超欧战球队夏季有更多时间备战，春季无需担心足总杯重赛打乱联赛争冠和欧战赛程节奏。尽管英格兰低级别俱乐部颇有微词，但减少国内比赛数量，为欧战球队提供赛程便利是必然趋势。仅仅取消足总杯重赛和冬歇期似乎还远远不够，看看瓜迪奥拉、罗德里们的抱怨，英超应该为确保球员有足够体能应付欧战提供更多保障。

足总杯取消重赛，“保护豪门”

无可争议，英格兰是比赛最多，赛程最紧密的顶级联赛。除了国内杯赛有两个，其中足总杯还有重赛赛制——这个百年传统一直延续到现在。但在下赛季欧战三大杯新增2场小组赛的赛程压力下，英足总和英超联盟不得不做出改变，减少国内比赛数量，为能够赚取更多收益的欧战参赛俱乐部减轻赛程负担。

英足总和英超联盟新的6年协议中，英格兰前4个级别俱乐部参加的足总杯将取消重赛，以减少1-3月英超球队的足总杯赛程压力。作为对足总杯传统的补偿，足总杯第4轮之后赛事都将在周末举行，同期不安排英超赛事，以提升足总杯电视转播和比赛日收入。英超联盟还将增加对低级别联赛俱乐部的补贴，作为取消重赛的补偿。

英格兰低级别俱乐部对足总杯取消重赛当然非常不满，名义上抗议这是对历史最悠久足球赛事传统的背离，实际上是抱怨改革直接剥夺了低级别俱乐部通过重赛获得额外收入的机会。足总杯重赛一向是低级别球队的重要额外红利，例如2005/06赛季业余球队伯顿因在老特拉福德球场与曼联的足总杯重赛，获得80万镑比赛日和转播收入分成，这笔收入足以还清翻新球场贷款以及其他债务。

统计显示，最近10个赛季涉及英超球队的足总杯重赛仅发生过12次，2020年2月以来再未出现。足总杯重赛对英超球队的赛程负担，或许并没有英超联盟和英足总强调的那样大。而且这12场比赛都是低级别球队被大比分击败，竞技吸引力大为降低。虽然2015年以来低级别球队22次淘汰英超球队，其中15次在容量更小的低级别球队主场，但主场爆冷对低级别球队增加收入非常有限。

足总杯重赛的竞技和经济价值，自然无法与改制后的欧洲三大杯相提并论。确保欧战球队赛程便利，整体提升英超版权、商业收入是足总杯取消重赛的真正动机。涉及英超球队的足总杯重赛，至多带来百万欧元级别的收入，但因赛程密集导致英超欧战球队出局的损失远大于此。曼城和阿森纳无缘欧冠4强，损失至少是3250万欧元，还有额外高达数百万欧元的比赛日和周边商业收入。同期出局的利物浦、西汉姆联和更早被淘汰的布莱顿都只收入了1000-1500万欧元，进入欧协杯4强的阿斯顿维拉收入刚超过1000万欧元。这些收益，都比不确定的足总杯重赛高得多。

球员“过劳”，减负成为必然

足总杯取消重赛，是一向以赛程繁密著称的英超在减少球员“过劳”方面，首次做出的重大让步。英超无缘欧战两大杯四强后，球员“过劳”被认为是球队失败重要原因。曼城后腰罗德里本赛季已踢了48场，合计超过3700分钟。本赛季曼城多达9人出场超过3000分钟，福登、罗德里、迪亚斯、沃克都超过3500分钟，5人参加了超过50场比赛。

阿森纳也有6人超过3500分钟，除了中卫萨利巴、加布里埃尔之外，边卫本·怀特，后腰赖斯、前腰厄德高和边锋萨卡都踢了44场以上比赛，疲劳程度可想而知。利物浦的范戴克超过3500分钟，全队还有8人踢了45场以上的比赛，3人超过50场！

而曼城对手皇马仅4人出场超过3000分钟，仅巴尔韦德1人超过3500分钟，最高出场次数是45场。拜仁只有凯恩出场超过3500分钟，全队最高出场仅43场，只有4人出场超过40场。这样的出场时间和场次差距，在赛季冲刺期对体能的影响更为突出。

上赛季曼城夺取三冠王，罗德里更是踢了多达60场比赛，合计接近4500分钟，甚至超过门将埃德松，这还不算为西班牙国家队踢球的时间。本赛季初罗德里已抱怨比赛太多过于疲劳，欧冠出局以及战胜切尔西之后，瓜迪奥拉两次提及了赛程紧密的问题。

此外，阿森纳连续两个赛季因英超之外的因素，两度推迟对BIG6豪门关键比赛，影响了赛季后程的冲刺节奏。相比之下欧陆四大联赛豪门不仅赛程更宽松，也几乎没有不可抗力带来的赛程影响，还能得到为欧战推迟联赛的赛程便利。

对于英超联盟而言，想让英超继续称霸欧洲，欧战球队球员们的体能必须在合理程度上得到保证，向欧陆豪门对手看齐，才有击败对手争冠和获得更多奖金回报的可能。

所以未来英超在减少国内比赛场次方面，可能动作还会更大。当然，这种“减负”还有另外的考量——向试图插手监管英超的英国政府证明：英超联盟自己可以让英超保持可持续繁荣，无需外力介入。