卫冕，全靠英超集团军？

5年前，幸运夺冠的葡萄牙队23人大名单内只有中卫丰特和右后卫塞德里克效力英超。5年后，桑托斯的26人大名单有多达9人在英超踢球。这还没算入选3月世界杯预选赛大名单，这次落选欧洲杯的塞德里克和年轻的前锋贝托。理论上，葡萄牙仅靠在英超踢球的球员，就可以排出一套完整的首发阵容。

目前葡萄牙队的主力阵容，也是英超球员为核心。门将帕特里西奥、中卫鲁本·迪亚斯、右后卫坎塞洛、中场库蒂尼奥、B·费尔南德斯、边锋B·席尔瓦和若塔都是主力，中场鲁本·内维斯也是轮换主力。他们当中，鲁本·迪亚斯是英超赛季MVP，坎塞洛、B·费尔南德斯和B·席尔瓦都入选了英超赛季最佳8人候选名单，独占半壁江山。可以说，出现在欧洲杯上的葡萄牙队，几乎可以是半个英超赛季最佳阵容明星联队。

这样的豪华主力班底，放眼如今的欧洲杯，也只有法国、德国能相提并论。英超帮是桑托斯带队卫冕的最大资本，他在无需担忧佩佩和丰特的体能问题，因为鲁本·迪亚斯已是防线主力。在中场C·罗不再缺乏输送弹药的助手，B·费尔南德斯本赛季的爆发为葡萄牙卫冕增添了重要的砝码。聚集在狼队的葡萄牙国脚们保持着各自较好的状态，若塔的出现让C·罗可以在中锋和边锋之间自由切换。

可以说，这支葡萄牙队是仅次于菲戈、鲁伊·科斯塔领衔的“黄金一代”，因为主力球员大多都在顶级豪门站稳脚跟，这对于提升球员实力和大赛经验有重要的意义。鲁本·迪亚斯和B·费尔南德斯加盟英超后，实力的提升有目共睹，葡萄牙队虽然在进攻端还没有找到理想的组合人选，但在中后场，至少迪亚斯和费尔南德斯足以让球队保持卫冕冠军的水准。

相比之下，拥有7名英超球员的法国队，6名英超球员的德国队，与葡萄牙相比都还略逊一筹。仅以球队状态和所在联赛的竞争力，葡萄牙的实力比5年前夺冠时进步甚多，本届大赛真正能挑战卫冕冠军的也只有整体三线非常均衡的法国。某种意义上，这次欧洲杯相当于英超在国家队与其他五大联赛的竞争延伸，最终的冠军很可能将由英超势力决定。