红魔登顶

关于冠军，英超有这样的老话：他们做到的是什么？在哪赢的？赢球那天天气怎样？了解了这些，你就会对冠军们肃然起敬。萨穆埃尔说：“如果这话属实，那是时候隆重介绍曼联这个本季争冠种子了。”一个重要的战果，一场苦战取得的胜利，发生在伯恩利那经常让强队犯难的特夫摩尔球场。这是让曼联在1月登上英超榜首的3分，是弗格森退休后8年来，红魔首次在赛季这个关键节点登顶。

当外界认为曼联即将在伯恩利主场接受平局时，他们找到了赢球方法，这是志在夺冠的球队必须做到的事。索尔斯克亚赛前说得好，1月决不出冠军。但他的球队本场之后的收获，值得曼联被看好。现在，目光转向利物浦。但曼联将毫无畏惧，带着本季至今最强的做客战绩和车载斗量的信心，登上周末的安菲尔德。

曼联球迷乐呵几天！

如果只是平局，曼联也能1分压倒利物浦。结果，曼联拿足3分，一个既有威慑力又进可攻退可守的领跑优势。曼联不是靠好运走到这一步。这是一支越来越磨合成型、能打硬仗的红魔，而且还不乏好球员。比如一球制胜的博格巴，以及进球不算的马奎尔。

时隔1216天，曼联首次在不包含赛季首日情况下，登上榜首。弗格森退休后，曼联也曾强过。但不像今日那么令人充满新的期待。像今日那样在赛季中段领跑，更是没有。“自弗格森爵士离开，我们拿过亚军、季军、第四、第五、第六，现在我们跻身前四。”奥莱赛前小结，“要知道爵士离开后我们只有3次在这位置。现在与我当球员时已完全不同。当年我们没有拿冠军就很失望，但现在很多球队将自己视为冠军候选。”

曼联主帅尽量冲淡争冠热度，但他理解球迷的热情。他也在取胜伯恩利后小狂一把，“我们当然将要去和卫冕冠军争一争，利物浦已拥有令人难以置信的三个赛季。但我们很兴奋，渴望比赛，这是一次关于球队性格和能力的考验。我们在这方面有优势。”

离开特夫摩尔球场时，曼联是本季英超唯一还保持客场不败的球队。跨赛季，红魔15场客场不败，12胜3平。如果周日在安菲尔德不败，曼联大概率能继续领跑——而届时的16场客场不败，就能追平此前最近一次客场连续不败场次，2010年3月到2011年1月间的16场——和弗格森时代勾连的又一证据。然而曼联上次英超客场输球，正是在去年1月0比2不敌利物浦——卫冕冠军的自信来源之一。

不过赛后，内维尔激动不已，“可能不会有人觉得曼联能夺冠，事实是他们正在争冠！本季我从未想到这样。这个奇怪赛季，为什么曼联球迷不应该相信？看前面的三叉戟，看中场的四名球员，看看费尔南德斯，曼联不缺好手。而且，其他球队状态不好。当然，曼城很稳定。但接下来几天，曼联球迷应该乐一乐。对利物浦来说，这将是不舒服的几天。”

双红会，没谁能连赢两场？

博格巴、卢克·肖、林德洛夫和拜利都参加了周一训练，时间有短有长。卡瓦尼结束三场禁赛，可以上场。最终，索尔斯克亚做出较为激进的轮换，10名首发球员，和几天前的足总杯不同，只有拜利保持首发。而且，卡瓦尼领衔锋线，费尔南德斯和博格巴同时出场。

证明索尔斯克亚不想留力的，还有身背4黄的马奎尔继续首发，没有因周末有双红会而休战。马奎尔本场没有染黄，赌对了。对伯恩利的考验在于：如果曼联在东兰开夏郡没有拿到好表现，会伤害球队一段时间以来累积的信心气势；如果不赢，伤害更大。而一场主力尽出、坚持到最后才取得的胜利，又是赌对一步。

伯恩利此前4个主场联赛拿到10分，本场没有轻易签盟。曼联虽客场成绩出色，但多场胜利中的表现依然不具统治性——靠快速反击制胜的球队，也能用令人放心的防守，让掌握更多球权的对手连雷声都难撞响，更不要说下雨。但曼联在布莱顿、西汉姆和南安普顿的胜利，都是在比赛大部分时间表现平庸后，通过短暂优势取胜。

一场波折不断的比赛。有VAR吹掉进球，有曼联浪射。红魔发挥一般，好在整体齐心，以旺盛求生欲，对付主队侵略性十足的高位逼抢；再以足够耐心，去化解对手阵地战防守。最后，靠明星球员霎那光环，引领过关。

还剩20分钟，博格巴接拉什福德传中，扫射破门。他最近7个英超进球，5个在客场打进，包括近期3球。客场制敌，还看博格巴。“我一直说博格巴是球队重要成员，他在更衣室扮演着很好的角色。”索尔斯克亚似乎在力保博格巴方面开始收获，“他是令人憧憬的世界冠军。我们今天看到他最好的一面。他这季受过伤，还感染过新冠，在这之后需要时间恢复状态很正常。”

内维尔认为，在周日之前登顶相当重要，“6到8周前，肯定不会想到曼联能接近这位置。现在他们做到了。曼联拥有那些真正的顶级球员，而且开始以一种更稳定的方式展现自我。”

曼联和利物浦的双红会，周日只是开始。1月下旬足总杯第四轮，两队又在一起。双红或许都对周末榜首战诚惶诚恐。本场前，联赛头十名之间只相隔7分，克洛普有理由焦虑。一年前，利物浦在榜首16分领跑，保持38场联赛不败。如今，不同往日。

红军名宿尼科尔表示，曼联和利物浦正面临同样抉择——想赢足总杯还是英超？“你会说：‘我两场都要。’但我参加了多次双红会，没有哪队能连赢两场。我想双方都会说，更想赢联赛那场。”