瓜迪奥拉饮鸩止渴？
如果阿森纳解雇阿特塔，“他们将犯下一个巨大的错误。阿森纳之前赢得两个冠军，而俱乐部实际上很久没夺冠了。曼城已是英格兰历史上最不可思议的成功球队之一，阿特塔也是这份成功的一部分。但要创造这样的东西，你需要时间，就像我在曼城的第一季。”
曼城联赛杯晋级四强后，一对师徒简单作别。阿特塔表情困顿，瓜迪奥拉眼神复杂。瓜帅要忠于给了他无上信任的曼城，曼城对阿森纳赢得不留情面。但忠于曼城，对瓜帅来说就是忠于自己，“我们都是教练。外界只会用结果评判教练。”
“联赛杯专家”的复仇
曼城连续四次做客阿森纳全胜，前三场都是联赛，最后轮到了联赛杯。瓜帅的球队，也成为唯一连续四次做客酋长球场都赢球的队伍。只是这一次，曼城的晋级以淘汰阿特塔实现，“联赛杯专家”瓜迪奥拉没法狂喜。
瓜迪奥拉和阿特塔这对师徒之间，也有“宿怨”。上季末足总杯半决赛，奥巴梅扬梅开二度，曼城止步于决赛前。换到联赛，则是季初斯特林一球绝杀枪手。将两队间此前的对阵时段拉长超过一年，就和阿特塔没关系了，那更多只体现曼城对阿森纳的强势。但上季足总杯被枪手爆冷那场，赛后让瓜迪奥拉大为光火。因为当时早就失却联赛桂冠的瓜帅，很希望用一座奖杯，为赛季收个好尾。
所以，瓜迪奥拉VS阿特塔，某程度也是加泰罗尼亚人对巴斯克人的一场复仇战。赛前，备受压力的枪手主帅阿特塔，曾透露瓜迪奥拉声援了困境中的他。但阿特塔表示瓜帅不会因此让曼城留力“相助”。“因为我了解他，他希望夺取联赛杯。”比赛的进程和最终结果，证明了阿特塔的预判。
此前三季，曼城都是联赛杯得主。赢下这场1/4决赛，球队跻身从两回合缩为一回合的半决赛，将让瓜迪奥拉离实现联赛杯四连冠，只剩两场球距离。明年惯例在2月底进行的决赛，被推迟到4月。瓜氏曼城，还可能成为本季英超球队中首支捧杯的队伍。
要进球，就得冒险
瓜帅对阿特塔谈回忆，但曼城不能对阿森纳讲义气。蓝月上周末才苦战拿下南安普顿，终止此前德比闷平以及被保级队西布朗逼平的困惑。即使是拿联赛杯当休整机会和练兵场所，瓜迪奥拉也不希望好不容易稳固起来的防守，再次一盘散沙；他更希望黯淡无光的进攻套路，重新被进球润泽起来。
瓜迪奥拉对比赛的期望，实现至少8成。曼城本场射门13脚，超过一半中靶，进了4球，各项数据都比此前强，尤其是射门转化率。11月底5球大破伯恩利时，瓜帅以为已告别锋无力，可随后4轮联赛只进4球，又将他拉回现实。
当然，这场联赛杯两队大幅轮换后曼城的胜利，瓜迪奥拉不能太当真。曼城是过去三季每个赛季的进球冠军，但这季联赛踢了三个多月，进球数只能排在英超后十名之列。这是困扰球队的最大问题。
上周末对圣徒的进攻表现，已是矮子里面拔将军，有过几次好机会，只进一个很可惜。瓜迪奥拉在思索进球都去哪了，“不是进攻节奏不合拍，而是少了一点冲力，球员们跑得不少，场面也处理得差不多了，但就还是少那么一下。”
在瓜迪奥拉看来，进球是足球比赛中最特殊的一刻。几脚迅速的传递，一阵轻快流动的节奏，0就突破成了1。曼城依然在量变到质变的瓶颈，所以瓜帅表示在保证比赛要赢的基础上，所有比赛都是磨炼枪头争取更多进球的机会。
就比赛而言，曼城进攻也在好转，对阿森纳开场3分钟就破僵，最后进了4个，是一段时间以来在前场“攻关”的收获。这场比赛，蓝月复制了对圣徒时的冒险进攻，甚至为此牺牲了一些防守稳定性，联赛的连续零封不见了。
如今要求曼城场场进球如麻很奢侈。因为防守的稳固，部分牺牲了球队压上时的魄力。但被动挨打、委屈求全不可能是这支曼城的性格。在现在愈加自信和稳定的防守基础上，曼城有必要在进攻时更冒险，就像这场对阿森纳那样，让负有防守任务的中场球员敢于压制到禁区前。否则，球队很难走出要么不进球要么进一个的围城。
防守可帮曼城争冠？
相对此前联赛，曼城这场做出7处调整。瓜帅赛后表示：“这场比赛对出场时间少的球员来说，能给他们比赛的感觉。”为此，迪亚兹和斯通斯的中卫搭档被拆，拉波特回归首发。客观上，这呼应了部分曼城球迷“拉波特失踪了？”的疑问。
瓜迪奥拉认为，斯通斯和迪亚兹搭档时效果更好。所以，被认为上赛季缺席太久导致球队无力卫冕的拉波特，才突然被打入冷宫。迪亚兹和斯通斯此前6场同时首发的比赛，球队6场零封。“鲁本（迪亚兹）帮了防线很多，他和约翰（斯通斯）搭档更得心应手。（防守好，所以）我们还能向前进步，追一下排在我们面前的球队。防守稳固的基础上，或许某天进球就多起来了。鲁本防守相当专注，几乎不犯错。他有能力领导防线，约翰也是。”
防守好能夺冠。曼城防守还有提升空间，这不是说他们没防住拉卡泽特的进球。几天前对圣徒，瓜迪奥拉连续第六轮联赛，排出不同的第六套防线组合。而联赛杯上的防线配置，又和对圣徒不同。自11月对利物浦和热刺后，瓜迪奥拉就再未排出同样的防线名单。随后5轮联赛，斯通斯和迪亚兹首发搭档4场，不过两闸人选却一直在变，因为球队一直在杯赛和联赛间切换。
在此之间，坎塞洛甚至连续4场换着边路踢。连续零封，说明瓜迪奥拉这套乾坤挪移使得不错。防线移形换影中，一对中卫搭档保持相对稳定地位。但瓜迪奥拉终究要排出较为稳定的正选和副选阵容。每个球员终究要明白这赛季个人的角色地位，接受竞争，或不敢松懈，或力争上游。
一方面，瓜迪奥拉像轮换大师。但另一方面，他对如何固化防线组合，看上去还是举棋不定。相对稳固的人员搭配，绝大多数情况都更利于球队发挥自身潜力。在此基础上，瓜迪奥拉才容易找到进攻中缺失的“冲力”。
