这一次，詹姆斯终于成了全NBA最老的球员
湖人新援贾克森·海耶斯正在开他的媒体见面会，但随着一声巨响，所有人目光都投向了球馆的另一端——在那里，勒布朗·詹姆斯刚完成了一次雷鸣般的大风车灌篮。
海耶斯也很能扣。我还记得4年前他来中国参加过姚基金慈善赛时，在周琦和郭艾伦头上飞来飞去的样子，但显然这老夫聊发少年狂的一扣还是让23岁的海耶斯瞠目结舌：
“天哪，你们刚才看到了那个吗……对不起，伙计们。刚才那个让我有点措手不及。我完全想不到他还能这么扣。”
记忆力好的朋友们应该还能想起来，上赛季季后赛里那个明显失去了爆发力的勒布朗是什么样的。有时候他追不上以动作迟缓著称的李凯尔，有时候他没办法运球过掉230斤的泽维尔·蒂尔曼，在大多数时候他必须要把球交给拉塞尔、里弗斯和施罗德，因为他无法像他漫长职业生涯中的大部分时间那样去统治——甚至是接管——比赛。
但现在，有数个不同的消息源表明，勒布朗用一个夏天把他上赛季后半段里消失的运动能力找回来了，范德比尔特说他在训练里就像一列“货运列车”，达尔文·哈姆说他“百分之百健康，看起来就像三四年级的勒布朗”，考虑到他已经在训练营里哐哐扣篮，在昨天对篮网的季前赛开始之前也开始快乐撒镁粉，这些信息看起来都比丁真更真。考虑到下赛季已经是詹姆斯职业生涯的第21个赛季——NBA历史上只有5名球员打过这么多赛季，这5个人的第21赛季场均得分加在一块儿只有24分，未必会高过詹姆斯一个人的场均得分——他有这样的状态实在难能可贵，你只能感慨，勒布朗·詹姆斯确实是高度的自律、良好的职业素养和史上罕有的天赋一齐缔造的不世出的怪物，我殳师输得不冤。
最长的河流仍在流淌，对湖人来说，这应该是最好的消息。
最好的消息来自于勒布朗，那第二好的消息当然应该来自于戴维斯。
自离开奥兰多园区以来，戴维斯的远射就不灵了——这不仅仅是他投得不准的问题，而是他完全失去了远射的信心。自2019-20赛季以来，他每100回合的三分球出手次数每个赛季都在减少（从4.9次到4.2次到2.4次到1.8次）。他的三分命中率也从2019-20赛季的33%逐渐下降到2022-23赛季的25.7%。
但这赛季我们从训练营和季前赛来看，我们惊喜地发现戴维斯又开始坚决果断地投三分球了。不过浓眉自己淡化了这种声音：“在我们进入正式比赛之前，我不确定自己的状态如何。任何人都可以在训练中投篮，在没有压力的情况下投篮。所以，我们会看看随着训练营、季前赛和常规赛的进行，情况会不会发生变化。”
但他在最后又补了一句：“不过至少现在我的投篮感觉很好。”
不止如此，就目前来看，有关湖人的消息全是好消息：丹吉洛·拉塞尔在低强度的季前赛里连续第二场嘎嘎乱杀；奥斯丁·里弗斯在季前赛的举手投足比他在FIBA赛场上面对约旦还要轻松；八村垒没去为日本队打世界杯，跟着湖人训练师菲尔·汉迪练了一整个夏天；新加入的加比·文森特、托利安·普林斯和克里斯蒂安·伍德为这支在季后赛中经常显得进攻乏力的球队提供了急需的三分投射和进攻火力，而贾克森·海耶斯的加入则提供了高度和运动能力……在经历了一个以“稳中向好”为关键词的休赛期之后，我们能感受到，湖人队现在的气氛和能量与上个赛季的这个时候相比简直是云泥之别。
去年的新赛季揭幕战，我写过一篇推送，说湖人应该放弃东一榔头西一棒子的巨星战略，多向勇士学习一下，考虑一下球队文化的延续性。很显然，今年的湖人就是这么做的——这还是自詹姆斯加盟以来，球队夏天第一次不做大变化——佩林卡承认这是他在湖人队管理层工作六年以来，通过不断尝试和犯错所学到的重要一课：
“我认为任何运动中的那些冠军管理层都一定完美地完成过一些工作，也都曾经冒险做一件事但最终失败过。如果我们冒了险，结果不如人意，重点是我们必须想办法补救。值得庆幸的是，在我们冒险改变了我们的阵容结构却不能赢球之后，我们这次补救成功了。那我们现在要做的就是延续这种成功。”
佩林卡延续的方式是在夏天先后续约了戴维斯、里弗斯、拉塞尔、八村垒和范德比尔特。再加上詹姆斯，上赛季湖人季后赛场均出场时间前7名的球员里有6名都留队了。核心阵容的维系往往意味着便捷的沟通和出色状态的回归。在被掘金横扫之前，他们赛季末到季后赛的战绩是18胜6负。如果他们能把这种感觉带到新赛季里，他们无疑依然是西部常规赛前三的有力竞争者。
鉴于今天范德比尔特不打也要把普林斯排进首发，湖人本赛季的首发看起来很像是詹姆斯、戴维斯、范德比尔特、拉塞尔和里弗斯，替补阵容则由海耶斯、普林斯、八村垒、克里斯蒂和文森特组成，再加上一个随着赛季进程有可能融入球队的伍德，湖人可以说得上是兵多将广。
这套阵容中有很多人都能打两到三个位置，这意味着他们有不错的试错空间和扛伤病能力。哈姆也承认这是一种奢侈的幸福：“我们会尝试各种不同的阵容，无论是打大阵容还是小阵容，无论是让里弗斯打控球后卫、让普林斯出任二号位、让八村出任三号位，或是让勒布朗打三号位，和戴维斯、伍德一起上场，我们都会尝试。看看这支球队目前的阵容，想象着我们可以围绕它做的各种操作，这真是一件非常快乐的事。”
至于最近我看湖人球迷对球队的板凳阵容——尤其是有关杰伦·胡德-席菲诺的问题——存在较大担忧，我觉得算是一种杞人忧天。大多数情况在季前赛的第四节被反复考核的那些球员本来就不在球队的轮换名单里，你能指望一个新秀从拉塞尔和文森特后面分到几分钟呢？至于什么马克斯威尔·刘易斯组织不了进攻，科林·卡斯尔顿运动能力不行，那都是非常次要的事情，对湖人这赛季的影响微乎其微。湖人的阵容深度目前看来已经完全足以应付新赛季的考验，刮彩票能刮出来算是惊喜，刮到谢字，下次再来就是了。
球队正走在正轨上，随时可以向冠军发起冲锋，这样的感觉带给了球队巨大的正向激励。在良好的大环境里，每个人都更愿意提升自己、助推团队。正如季后赛三分提高了20个百分点，又苦练了一个夏天的八村垒所说：“我喜欢那些大舞台、大比赛。我喜欢这种感觉。以前我在奇才队的时候，我们没有拿总冠军当目标。在湖人，我得到了更多的动力。”
是的，我要说那句话了：今年是湖人最有希望的一年。请大家笔记一下，这句话并不简单。
我们很久没有这么定义湖人了。上次我们这么定义他们，是2020年的秋天，湖人在园区拿完冠军以后又补进了马克·加索尔和丹尼斯·施罗德，网络上对那支湖人的定义是“没打过这么富裕的仗”。这支湖人在二月中旬的时候还是西部第一，但戴维斯和詹姆斯的伤病接踵而至，以至于到最后他们要靠附加赛来跻身西部季后赛。最后在季后赛首轮戴维斯再度伤退，湖人2比4被太阳淘汰。在那个赛季结束之后，湖人推动大交易，换来了威少。
人生无常，大肠包小肠。当3年过去，湖人重回正轨之时，我本不该提这湖人球迷的伤心事，但这段黑历史也是对湖人现状的警醒：湖人的阵容完整，湖人的士气高昂，湖人的化学反应良好，湖人看起来正在新赛季争冠的第一梯队里领跑，但我们谈这一切都得基于詹姆斯和浓眉两人还是那两个足以统治联盟的运动员。
再多的好消息，再多的提升对于湖人来说都是跟在后边的0，只有詹姆斯和浓眉的健康和竞技状态是那个最前面的1，没有这个1，后面的0都毫无意义。湖人的阵容确实有不错的扛伤病能力，但那也只是常规赛区间的事情，在季后赛到来之时，他们比谁都需要健康的詹姆斯和浓眉——而正如我们所知，过去几个赛季里，这俩人身上最缺的两个字，就是健康。
我们大可以乐观一些，1和0之间并非毫无关联。在过去几个赛季里，浓眉和詹姆斯的伤病往往都是因为球队战绩吃紧，必须在疲惫状态下上场所造成。如果湖人现今的这套阵容能让詹眉在常规赛期间少出一些力——就现状上看，这很容易做到——那他们也有机会在季后赛开始之前养精蓄锐。无论如何，湖人队必须找到既能让詹姆斯和戴维斯赢球以拿到较前的西部顺位，又能保护他们俩长期健康的最佳方式，这是另一种意义上的“既要又要”，但他们别无选择。
那么我们也是时候做出总结了：湖人很强，他们的上限很高。当詹姆斯和浓眉状态神勇时，他们无疑是联盟中最好的球队之一，有能力争夺并赢得总冠军。但这种强是存在着风险的。
詹姆斯已经快满39岁了，浓眉也30了。在上个赛季的季后赛里，浓眉只有3次连续两场比赛得分超过20分，而且在面对约基奇时被对手显著地压倒了，而詹姆斯在整个季后赛旅途中只有最后一场得分超过了30分。不仅伤病是他们的敌人，时间也是。现在大家应该明白，当我们说“今年是最有希望的一年”时，这并不仅仅是一句乐观的话，而是在指出一个事实——
没有退路，没有容错，这个赛季就是詹眉湖人最后的冠军窗口。如果这赛季不行，之后只会更不行。It's Now or Never。