讨论&分析 | 赛程轻松&竞争对手阵容不整 骑士能拿下东部第一吗
2022.01.23
（原文发表于1月21日，作者是The Ringer特约撰稿人Zach Kram，文章内容不代表译者观点。）
引言：随着杜兰特因伤休战，东部头名的归属看起来又充满了不确定性。而全联盟最大的惊喜之一（骑士队）也许就是赢得这一殊荣的最佳候选。
在新闻界有一则贝特里奇标题定律是这么说的：“任何以问号结尾的标题都可以用‘不’来回答。”
换句话说：谨防在一篇报道的标题提出一个有争议性的假设，因为它太容易立刻就被彻底推翻了。那么，如这篇文章的标题所问，骑士有可能拿到东部第一吗？不能，贝特里奇说，当然不能。而且他甚至可能都不知道，骑士上赛季22胜50负，进入本赛季时带着博彩公司26.5胜的预测，并且是一直在过去十二个没有勒布朗-詹姆斯的赛季获得了如下的东部排名的球队：
- 第13名 2020-21赛季
- 第15名 2019-20赛季
- 第14名 2018-19赛季
- 第10名 2013-14赛季
- 第13名 2012-13赛季
- 第13名 2011-12赛季
- 第15名 2010-11赛季
- 第15名 2002-03赛季
- 第14名 2001-02赛季
- 第11名 2000-01赛季
- 第11名 1999-00赛季
- 第11名 1998-99赛季
事实上，骑士从未在阵容中缺少詹姆斯的情况下拿过东部第一。因此，现在这支五个首发全都不到25岁的骑士，作为联盟中最年轻的队伍之一，也不可能破天荒地做到。
除非。
除非赛季半程刚过，这支年轻的骑士队已经以27胜的战绩打破了26.5胜的预测。除非他们忍受了东部最艰苦的赛程，却保持着东部最大的场均得失分差，并且跟东部第一的胜差只有2.5。除非东部的其它球队都有球星缺阵，包括布鲁克林——他们最爱的杜兰特将缺阵四到六周。除非骑士目前有着全联盟最让人舒心的健康球员名单。
Basketball-reference网现在预测骑士会最终落后热火一个胜场，以东部第二结束本赛季。ESPN也作出了东部第二和落后头名两个胜场的预测。所以，我要向贝特里奇致歉，这个看上去有争议的假设实际上是个值得认真讨论的问题。
第一个对骑士有利的论据的重点是剩下的赛程。因为基于Tankathon's data的分析，如果只根据对手强度这个因素，骑士应该比东部前六的其余球队多赢一到三场球：
要比较骑士本赛季剩下的赛程比他们至今为止的赛程容易多少，怎么说都很难算是言过其实。骑士不再有西部客场之旅了，而且他们也已经打完了自己本赛季跟太阳、勇士、灰熊和爵士的所有常规赛。看看他们接下来的十场比赛吧，除了对阵雄鹿，剩下的都相当轻松；他们有可能在交易截止日前就冲到东部第一。
骑士目前27胜19负，场均净效率+4.9，如果再给出接下来这个背景，他们的惊人表现就更令人印象深刻了。他们已经跟胜率达到或超过50%的球队打过29场比赛了，并列全联盟最多。
然而，这样的挑战并未阻挡住骑士在防守数据榜上的快速上升。拥有贾莱特-阿伦、埃文-莫布里和劳里-马尔卡宁的骑士是自2009-10赛季的国王之后——他们拥有令人难忘的斯潘塞-霍伊斯、贾森-汤普森和丹特-格林三人组——第一支习惯排出三个2.1米或更高的大个子首发的球队。在一个小个遍布、更重视后卫的联盟，这个方法极其离经叛道——也效果显著。
上赛季，当我在写一篇关于现代NBA中的防守难题的新闻特写时，一个高管告诉我：“很多中锋在防守端都趋于获得不错的评价……但是你不能说‘好吧，我们想提升防守，让我们直接派两个防守很好的中锋上场吧’。因为在现实生活中这行不通。当他们现在需要离开本来的位置去外线防守时，他们的数据就不会那么好了。”
尽管如此，这个想法却在克利夫兰成真了。阿伦和莫布里在外线和其他人做得一样好——莫布里甚至在具有压迫力的3-2区域中扮演了一个攻击点的角色，这是受到了二十年前跟他活动区域相同的加内特执行过的战术的启发——同时还被认为是联盟中最好的护框者中的两个。根据Cleaning the Glass网的数据，这两人配合的力量使得骑士的对手虽然拥有高比例的篮下出手机会，相应的命中率却只有58.1%。联盟中没有其他球队能把对手的这一数据限制在61.5%以下。
阿伦和莫布里的能力也带动了其他队友的防守。“当你的禁区被像我们拥有的那两个家伙所做的那样保护着时，每个人都得以更有侵略性地抢球，更积极地参与外线防守，”骑士主教练JB-比克斯塔夫周三在芝加哥说道，“这使得球场上的空间显得非常狭小。”
阿伦在进攻端也能投出70%的命中率，很有希望入选全明星，但他杰出的队友看上去已经准备拿到属于自己的奖项了。莫布里不仅在年度最佳新秀的竞争中领跑；得益于他的数据统计和肉眼可见的表现，他还很可能进入年度防守阵容。
高阶防守数据是出了名的有欺骗性，但它的每个版本都证明莫布里是出类拔萃的。他的估算正负值（EPM）体现出他的防守影响是每百回合3.3分——全联盟第三好。阿伦则以并列第四名紧随其后。
只有六名球员在新秀时期就入选了最佳防守阵容：贾巴尔，鲍比-琼斯（ABA时期），奥拉朱旺，马努特-波尔，大卫-罗宾逊，和邓肯。这是个了不起的名单——而且自从24年前的邓肯之后就没有添上新成员了，那时候莫布里还没出生。
正如公牛球星德罗赞在本周主场和骑士的比赛后对莫布里的评价所说：“他的天赋太可怕了。在今后的很长一段时间内，他都会是这个联盟里一个特殊的存在。而且我不是因为他上过南加利福尼亚大学才这么说的。”
除开他们有共同的母校这个原因，德罗赞大概是受到了在比赛初段轻易就被莫布里逼迫到篮下的影响——这是三大个阵容的另一个好处，因为它保证了骑士首发中至少会有一个人相比任何对手都有体型优势。
但是体型本身并不足以创造出富有成效的进攻，骑士在这方面仍需要升级。对于骑士拿到东部第一而言，最大的不利论据在于——Cleaning the Glass的数据显示——虽然他们的防守效率排名第三，进攻效率却只排在并列第十七。
眼下，骑士有两名首发承受着沉重的进攻负担。莫布里和侧翼球员艾萨克-奥科罗还在开发自己的远投技能，而阿伦赛季至今只投进了一个三分，因此马尔卡宁必须去逼迫防守者重视他的跳投。马尔卡宁说：“阿伦和莫布里不停地在两个篮筐间折返跑，频繁地出现在篮下，所以我的确认为，我在外面的三分线拉开空间……让他们的工作变得更加容易。”
现阶段，马尔卡宁的三分潜力正在引发球队进攻端的连锁反应，虽然他本赛季投出了职业生涯最差的33.5%的三分命中率。当大个三人组都在场时，骑士的得分比平均水平略低；当阿伦和莫布里在场，却缺少他们的空间制造者队友（马尔卡宁）时，骑士的进攻简直是一场灾难。骑士的防守则在两种情形下都是同样的强力。
（译者注：第p个百分位数在统计学上是这样一个值，它使得至少有p%的数据项小于或等于这个值。例如，109.2（第36个）的意思是，骑士109.2的进攻效率优于联盟中36%的球队的进攻效率。）
本质上来说，由于科林-赛克斯顿和里基-卢比奥的伤缺，三年级后卫达柳斯-加兰德被赋予了独自组织进攻的重任。在去年十二月卢比奥受伤之前，加兰德场均持球时间为6.6分钟，大约排在全联盟首发控球后卫的中游。然而，自卢比奥受伤以来，加兰德的场均持球时间上升到了9.0分钟，增长了36%——并且这一数据在全联盟球员中排名第二，仅次于哈登。
作为一名进步最快球员的候选人，加兰德在把自己的数据提升到场均19.8分和8.0助攻的同时，还罕见地实现了产量和效率的同步增长。他在挡拆时积极地跑动，给大个子球员送出聪明的传球，还会通过拒绝掩护来制造更好的传球角度。
他也是一名充满自信的投手，在出手难度越来越大的条件下还能保持37%的三分命中率。加兰德已经把自己的三分平均出手距离从上赛季的7.89米扩大到了本赛季的8.26米（译者注：NBA三分线最远处距离篮筐7.25米）。根据Second Spectrum的数据分析，这个增长值是本赛季全联盟最大的，它使得加兰德成为了出手距离第八远的球员——只比库里落后少许。
但是除了加兰德——以及能在有限的出场时间内击溃对手替补阵容的保留王牌凯文-乐福——骑士正受困于进攻组织能力和进攻创造性的缺乏。在卢比奥和加兰德之外，本赛季骑士用得第三多的控球者是凯文-潘戈斯。而在卢比奥受伤后以低价被签下的35岁的拉简-隆多则是权宜之计而非长期选择。
距离交易截止日还有三周，骑士和公牛的境况似乎恰恰相反。公牛的进攻充满活力，防守不太稳固，需要一个更大个的侧翼球员；骑士则在防守端精力充沛，在进攻端不够出彩，需要一个能得分的后卫。
“骑士是表现最活跃的球队之一，”Brian Windhorst一月初在ESPN的节目上说道，“他们想要外线球员；他们想要后卫……我几乎能肯定他们除了签下隆多之外还会做其它的交易。”
这就是另一个让人相信骑士能拿到东部第一的理由：他们目前打出东部最大场均得失分差的阵容还有进一步补强的可能。然而即使是现在，东部其它能竞争第一的球队都有自己的劣势，从伤缺（篮网的杜兰特，公牛的朗佐-鲍尔和卡鲁索，雄鹿的布鲁克-洛佩兹），到其它原因导致的人员缺阵（欧文不能参加主场比赛，本-西蒙斯所有比赛都不能参加），再到困扰了如此多球队的阵容频繁大变的问题。
现在的东部前六中，没有一个球队是无懈可击的。毕竟，按照现在的胜率计算，没有哪只东部球队最终能超过53胜，这会追平2002-03赛季之后的东部头名的最差战绩（只统计打满82场的赛季）。
因此，让我们再次抛出这个问题：骑士能拿下东部第一吗？可能性不那么大，因为竞争者太多了。然而，答案也并不是显而易见的“不能”。只要骑士的首发保持健康，这个大胆的预测就和其它任何事一样有机会实现。贝特里奇会感到沮丧，但NBA中大概没有比一股新生力量以远超预期的速度到来更有趣的事了。
原文链接：https://www.theringer.com/nba/2022/1/21/22894254/cleveland-cavaliers-eastern-conference-kevin-durant
（小行星坠落）